Автор
В зале ламандского вирджинале тишина царила, словно прерываемая лишь легким шелестом пергамента между страницами. Особняк библиотеки погрузился во мрак, но свет пламени в маленьком камине ярко освещал фигуру агента А. К. Л. Пендергаста, склонившегося над древним манускриптом. Его взгляд ожесточенно пронзил тишину, пока он с силой хватил стакан ночной темноты полдня....
Пендергаст отчаянно боролся, пытаясь плыть, но был явно слишком слаб и тяжело ранен, и сил его не хватало, чтобы преодолеть течение, быстро уносившее его прочь от берега.
— Алоизий!
Где-то, краем сознания, она смутно различила собачий лай.
Моракс рухнул в кровавый прибой.
Констанс споткнулась о воду, пробираясь к борющемуся Пендергасту, несмотря на свое неумение плавать и разорванное тяжелое платье, сильно мешавшее ее передвижениям.
— Остановите ее! — раздался голос из-за спины.
Внезапно с обеих сторон появились люди.
— Пустите меня! — закричала она.
Мужской голос ответил:
— Вы ничего не можете сделать.
Она боролась, как банши, крича и извиваясь.
— Вы, что, не видите его?! Он слишком слаб, чтобы плыть!
— Мы его видим. Вы вызываем спасательную шлюпку.
Она попыталась бороться снова и броситься обратно в воду, но откуда-то возникло еще больше мужчин, и, несмотря на ее дикую борьбу, им удалось вытащить ее из бушующего моря и вынести на берег, к дюнам.
— Он тонет! Во имя Господа, спасите его!
— Никто не сможет справиться с такими волнами, — ответил мужской голос.
— Трусы!
Появилось еще четыре человека в военной форме. Вместе группе удалось удержать Констанс на месте, хотя она извивалась, молотила ногами и плевалась им в лица.
— Я убью вас! Пустите меня!
— Господи, вот ведь дикарка! Не могу поверить, что требуется полдюжины мужчин, чтобы просто удержать ее!
— У нас нет на это времени.
Они прижали ее к песку. Она оказалась обездвижена, ее держали лицом вниз, и вскоре она ощутила жало холодной иглы, пронзившей заднюю часть ее бедра… и через секунду все сделалось для нее далеким и странным.
Эпилог
Ноябрь
Проктор тихо открыл двойные двери в библиотеку и позволил миссис Траск пройти с серебряным подносом, на котором стоял чайный сервис.
Комната была погружена в полумрак, ее освещал только тусклый свет от низкого пламени камина.
— Я подумала, вы захотите чашечку чая, мисс Грин, — заботливо произнесла она.
— Нет, благодарю вас, миссис Траск, — тихим голосом отозвалась Констанс.
— Это ваш любимый чай. Жасминовый, первый сорт. Я также принесла вам несколько кексов.
