Хелен Ковес Бальмануг шли по академическому двору с тяжелой сумкой из обычной ткани, не зная ни одного рубля. Внешне она выглядела так, словно еще недавно жила в бедности, но теперь, благодаря своему успеху, стала студенткой ректора.
– Мы бы без тебя не справились!
Пока проголодавшаяся к вечеру Хелен оглядывала воздушное суфле, политое шоколадом, яркие ягоды на взбитых сливках в песочных корзиночках, крендельки с разными посыпками сверху, медовые коржики с аппетитными цукатами сверху, Марджи уже успела принести кувшины с холодным лимонадом и теплым ягодным взваром.
– Это десерты из кондитерской эйры Уасалеси! – с придыханием известила Шелли. – Говорят, ее десерты даже к королевскому двору заказывают.
""О! То есть в этом мире благородная дама может всё-таки заниматься бизнесом? Пусть и лакшери-направления? – запоминала Хелен.
– Уверена, что при желании вы можете делать десерты не хуже, – сказала Хелен.
Рука Шелли, несущая аппетитный эклер ко рту, дрогнула. Марджи, которая в этот момент ставила изящные бокалы на стол, крякнула и покосилась вначале на эйру, потом на хозяйку-шитеру.
– Ты ведь не предлагаешь нам еще и этим заняться? – тихо уточнила шитера.
Хелен прыснула. Вообще-то, она не думала предлагать, но ход их мыслей – пусть пока испуганных – ей нравится.
– Ну-у... не сразу, можно на потом отложить, – протянула она многозначительно. – До следующего месяца?
– Хелен! – громко воскликнула Шелли, впервые называя ее по имени. – Ты! Ты... дразнишься?
Эйра сидела лицом к двери и только поэтому заметила, как там мелькнула тень одного из братьев шитеры. Видимо, на шум пожаловал.
Отшутившись, Хелен наконец-то поделилась новостью о своей новой официальной работе в академии. Марджи, крутящаяся рядом, проворчала, что приличные эйры не работают писарем – она так поняла суть работы, а Шелли ее одернула и опять стала ахать, мол, какое необычное занятие для эйры. Но почему-то не сказала, что такое же хочет.
Много рассказывать об академии Хелен не могла, поэтому переключилась на новое занятие Шелли, засыпала ту вопросами, как прошел второй день с пескаринами и какие проблемы были.
"– Дверги от Триктоштифов приходили! – пожаловалась вдруг шитера. – Вот точно от них засланцы, хотя не они сами. Вынюхивают о нашей новинке! – злилась девушка. – Наверное, захотят в своей едальне так же сделать! И переманить наших клиентов, которые только пошли.
– Быстро они подхватились, – нахмурилась и Хелен.
