Хелен Бальмануг выходит от ректора с горем по(face), скрываемым тщательно. Она бежит в гостиницу, где предлогается переезд в академию как причина. На самом деле девушка хочет немедленно рассказать о случившемся семье Шитеров из Адианы, но этого она не может позволить себе - тем более для клана Ларк. Вместо этого Хелен берет визитку и бежит домой....
– Α то что? Что ты сделаешь, анна? - хмыкнул незнакомый шитер.
– Что-нибудь да сделаю! – фыркнула в ответ Хелен. У нее уже получалось как у Ларков. – Потом... сюрприз тебе будет. И меня зовут Хелен, а не Анна.
Шитер засмеялся, оголяя белые крупные зубы.
– ""Анна"" значит человечка, – пояcнила сбоку Шелли. – На нашем языке. Анн – мужчина-человек.
– Но ты боишься! – хмыкнул опять парень, чуть наклоняясь к Хелен и поводя носом.
– Конечно, боюсь! Что могла сорваться и натворить сейчас бед, я ведь магиня.
– Ты дерзкая, анна!
– А ты невоспитанный, шитер! – зеркально ответила Хелен. - Или как вас иначе ещё называют?
Незнакомый волосатый парень оскалился, но его ткнул в бок Джан и наконец-то представил как надо:
– Эйра Бальмануг, позвольте представить вам – Бхур Норби. Бхур, это эйра Хелен Бальмануг.
– Хе-елен, – протянул светловолосый парень с бакенбардами, опять поводя плоским носом.
– Бхур, - зеркально ответила ему человечка, едва заметно кивая.
Парни-шитеры переглянулись.
– Какого второго?
Χелен заозиралась.
– Да только здесь был..."
"– Ты его... видела? - удивилась Шелли. – Как ты могла его видеть?
– Э-эм. - Хелен и сама не могла объяснить, видела ли она еще кого-то, но была уверена, что Бхур был не один. - Не знаю. Но был же, да?
Шитеры опять переглянулись.
– Ага, был, – раздалось сзади. – Ты и вправду, что ли, маг? Как ты меня заметила?
Повернувшись, человечка увидела рыжеволосого молодого шитера.
Однако хозяин ближайшей лавки, около которой они разговаривали, тоже заметил, как вокруг человечки собираются высокие массивные шитеры.
– Эйра? - окликнул хозяин-дверг Хелен. - Вы в порядке?
Хелен осознала, как их компания выглядит со стороны. И хотя они были в той части рынка, где больше гевайн, тем не менее безобразий здесь не было.
– Да, всё в порядке, благодарю, уважаемый борн! – Кивнула бородатому двергу девушка.
И поняла, что надо уходить. И так о ней слухи ходят, но одно дело если она в компании ""охранника"" и ""компаньонки"", и совсем другое, еcли рядом с ней прилюдно ещё больше мужчин-шитеров собирается. Хелен накинула на голову капюшон теплой накидки и кивнула Джану, что пoра бы выдвигаться.
До таверны ехали в крытом экипаже долго. Как поняла девушка, заведение располагалось где-то на окраине города.
