Банальное убийство — читать онлайн бесплатно полностью

Он мог с пониманием отнестись к применению грубой или даже свирепой силы, но презирал неблагодарность и вероломство. Это, конечно, не решающая деталь, но и она помогла.

Вулф согнул палец:

– Итак, мистер Вассос увидел, как некто… назовем его Икс… выходит из кабинета Эшби при таких обстоятельствах, которые явно указывают на него как на возможного убийцу, и при этом является в его глазах человеком, в высшей степени заслуживающим уважения и благодарности, если не преданности.

Вулф оглядел остальных:"

"– Был ли это кто-то из вас? В том и заключалась цель моих вчерашних вопросов и беседы с мисс Вассос. Нет никакой необходимости что-то объяснять, поскольку, как вы сами знаете, под это описание подходит лишь один из вас. Это вы, мистер Мерсер. Вы подходите идеально. Мистер Вассос был вам бесконечно благодарен за то, что вы дали работу его дочери. Через какую дверь вы вышли от Эшби, когда он вас увидел? Через дверь в коридор или к лифту?

– Ни в ту, ни в другую. – Вулф подал мяч, и Мерсер его принял. – Вы ведь не пытаетесь намекнуть, что это я убил Денниса Эшби? Или пытаетесь?

– Именно. – Вулф повернулся к Кремеру. – Вопрос, через какую именно дверь, не является решающим, но вышел он, скорее всего, через внутреннюю. Вам, конечно, известно расположение кабинетов. Если бы мистер Мерсер вышел от Эшби через дверь на площадку к лифту, ему пришлось бы вернуться через приемную, где его непременно увидела бы мисс Кокс и все, кто там оказался. Если он выбрал другую, у него был шанс вернуться к себе незамеченным. Его и в самом деле увидел лишь мистер Вассос, который только что вышел из приемной.

– Пока одни слова, – буркнул Кремер. – Этого, черт возьми, мало! Я по-прежнему сижу и слушаю.

Вулф кивнул:

– Я лишь счел нужным объяснить, почему обратил внимание на мистера Мерсера. После вчерашней беседы с мисс Вассос я вызвал Сола Пензера и Фреда Даркина. Вы с ними знакомы. Мистер Гудвин сегодня был занят. Я учел вероятность того, что мистер Мерсер не единственный, кто мог бы убить Эшби, и где-то в другом кабинете сидит другой человек, которого мистер Вассос не захотел разоблачать и у кого были причины избавиться от Эшби. Задача мистера Даркина…

– А у Мерсера были причины?

– Я к этому веду… Черт возьми, не перебивайте! Задача мистера Даркина состояла в том, чтобы проверить мое предположение, чем он весь день и занимался. Отрицательную версию нельзя доказать, не учитывая других вероятностей, однако мистер Даркин не обнаружил ни единого человека, кто соответствовал бы всем необходимым характеристикам, зато получил информацию, которая наводит на размышления о мотивах. В том же здании на шестом этаже находится фирма, основной конкурент «Шпулек Мерсера».