Автор
В смертельной атмосфере махинаций и убийств, в февральский понедельник, приходящийся на день рождения Линкольна, открывается загадочная история. В гостиной происходит банальное убийство, заставляющее главного сыщика задумываться о таинственных связях и скрытых мотивах....
Почему это не абсурд, если убил он?
– Если убил он, то такое поведение является частью коварного плана. – Вулф посмотрел на часы. – Скоро обед, нет времени на подробности. План Вэнса плохо продуман и плохо исполнен и в целом слабоватый, но отнюдь не абсурдный. Третье мое соображение, самое важное: два пропавших галстука. Изначально у Вэнса их было девять, один он подарил мистеру Кирку, а потом осталось только семь. Конечно же, ваша версия объясняет это. Как?
– Тут все очевидно. Кирк забрал его из шкафа Вэнса. В его планы входило бросить подозрение на Вэнса.
– Вэнс хотел, чтобы вы именно так и подумали, – согласно кивнул Вулф. – Но тщательно ли вы проработали это допущение?
– Да. Я от него не в восторге. И это одна из причин, которые заставляют меня думать, что окружной прокурор слишком спешит. Не настолько Кирк глуп, чтобы так поступить. Скорее всего, кто-то другой стащил галстук, чтобы все подумали на Кирка. Например, Фагер.
– Почему не сам Вэнс?
– Потому что мужчина не раскроит женщине череп без веского мотива, а у Вэнса вообще никакого мотива не было.
– Спорное утверждение, на мой взгляд, – хмыкнул Вулф, – но перейдем к четвертому моему соображению. Эти галстуки являли собой неотъемлемую часть представления Джеймса Невилла Вэнса о себе самом. Сделанные специально для него, они были не просто эксклюзивными аксессуарами и личными вещами. Они были частичками его эго. Можно допустить, что Вэнс мог бы подарить один такой галстук какому-то близкому, особенно дорогому ему человеку, но Мартину Кирку – нет.
– Черт побери! – рявкнул Кремер. – Мотив!
Уголок рта Вулфа опять приподнялся.
– Ваш новый подход мне нравится больше, мистер Кремер. Вы знаете: я не стану строить обвинение в убийстве, не определив мотива. Значит, у меня есть мотив для Вэнса, и вы хотите его получить. Не сейчас. Если я открою его вам, вы встанете и уйдете. Зная мотив, вы легко остановите окружного прокурора, и ваши действия отложат арест моего клиента, но не снимут с него подозрения.
