Автор
В смертельной атмосфере махинаций и убийств, в февральский понедельник, приходящийся на день рождения Линкольна, открывается загадочная история. В гостиной происходит банальное убийство, заставляющее главного сыщика задумываться о таинственных связях и скрытых мотивах....
– Это, – обратился Вулф к Вэнсу, – те семь галстуков, которые оставались на вешалке в вашем шкафу. Я предъявляю их…
Рык Кремера остановил его. Такой рык остановил бы кого угодно. Потом рык перешел в речь:
– Значит, вы все-таки нарушили закон. Стеббинс, отведи мистера Вэнса в машину. А мне надо сказать Вулфу пару слов."
"– Нет! – отчеканил Вулф. – Я говорил, что незаконного вторжения в жилище не будет, и его не было. Мистер Гудвин в сопровождении мистера Пензера, мистера Даркина и мистера Кэтера позвонил в дверь квартиры мистера Вэнса, и их впустила миссис Фагер.
– Да, – ответила Рита, но получилось едва слышно, так что ей пришлось повторить: – Да.
Теперь словно ворона каркнула:
– Все ли верно, мистер Вэнс?
Вэнс разжал губы и снова сомкнул.
– Я не… – наконец выдавил он, помолчал и закончил громче: – Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.
– Можете ответить мне, – вмешался Кремер. – Все ли сказанное верно?
– Я бы предпочел не отвечать.
– Тогда продолжим, – сказал Вулф. – Я предъявляю эти семь галстуков, чтобы не возникало сомнений относительно их наличия. – Он выдвинул ящик своего стола и достал вещдок А. – Вот восьмой галстук. К нему подколото письменное свидетельство мистера Пензера за его подписью на вашей, мистер Вэнс, почтовой бумаге.
Комментариев не было. Как не было вообще никакой реакции со стороны Вэнса.
– Дайте-ка взглянуть! – прорычал Кремер.
Разумеется, ему надо было увидеть улику, поэтому я и остался стоять у стола. Взяв галстук из рук Вулфа, я передал его инспектору. Кремер прочитал записку, повернулся в кресле, чтобы посмотреть на Сола, потом повернулся в другую сторону, чтобы отдать вещественное доказательство Стеббинсу.
– Хорошо, что у меня немного вопросов, – опять обратился к Вэнсу Вулф, – ведь ответов на них я, видимо, не получу. Тогда постараюсь ответить на них сам. Если вам захочется поправить меня, пожалуйста, не стесняйтесь. – Он склонил голову набок. – Вы понимаете, сэр, что факты говорят сами за себя. Вопрос не в том, что вы совершили, или когда, или как, а только почему.
