Александр Васильков обгоняет миловидную девушку и случайно задевает ее скрипичный футляр. Не глядя на нее, он сухо извиняется. Она морщится от разочарования, но в следующую секунду осознает какое-то важное для мужчины событие — тот даже не притормозил, убегает. Внутри девушка чувствует таинственную атмосферу внимательности к чему-то необычному в его поведении....
Сотрудники столичного уголовного розыска действовали быстро и решительно, почти как на фронте. Старцев уступил свое место в машине молодому Баранцу и приказал ему совместно с водителем держать южную границу садов. Бойко по-прежнему контролировал северную. Горшеня с водителем второго автомобиля отрезали от чистого поля дальний край. А Иван, Василий и пятеро бойцов НКВД растянутой цепью двинулись с востока на запад.
Ширина садового угодья была относительно небольшой, метров сто двадцать — сто сорок.
Они прошли треть сада, добрались до середины. Никого. Только молодая зеленая трава по-над прошлогодней листвой, между деревьев одуванчики, лопухи.
Чуть дальше середки Старцев замедлился, приметил какие-то пятна, темнеющие в траве далеко впереди.
Опираясь на трость, Иван сделал еще несколько шагов, приблизился к непонятным объектам. Он сжал правой ладонью рукоятку пистолета и остановился. Картинка из абстрактных природных мазков при помощи давних фронтовых образов вдруг сложилась и стала понятной."
"Пеньками были люди, лежащие в траве.
— Ложись! — рявкнул Старцев, присел на колено, вскинул пистолет и первым пальнул по одному из пеньков.
Попал или нет, он не видел. Иван ужом прополз несколько метров вперед и в сторону, как когда-то учил его Васильков в разведроте, остановился, посмотрел по сторонам, бросил взгляд назад.
Началась перестрелка. Тут и там тявкали одиночные выстрелы, коротко били автоматы.
Сводному отряду Старцева противостояла хорошо вооруженная группа численностью не менее десяти человек. Засаду бандиты организовали грамотно. Они заранее выбрали позицию для каждого бойца, заманили милиционеров, подпустили на удобную дистанцию.
