Жанр
В узком тесном вагоне, под низкой сводчатой крышей, высиживают себя четыре простых человека: крестьянин со скромной повозкой, торговец с лавки гумана, и два парня из местных. Они наедаются жвачкой и молча наблюдают за дымком далекой дороги, словно там скрываются надежды или испуги. Вокруг — бескрайние поля и небо с огромными звездами, прорезающими череду деревьев. Каждый миг впереди полна неопределенности и опасностей....
Впрочем, как справедливо заметил в своё время Вернон — лучше один раз потратиться на хорошие доспехи, чем месяцами спускать монету на лекарства для раненных и искалеченных.
— Ясно. Будет тебе железо. Болек. Занеси это в статью расходов.
— Но… — попытался было возразить старик, обычно трясшийся над казной, как наседка над яйцами.
— Деньги на то и нужны, чтобы их тратить, — перебил его возмущение я, — Да и потом, до столицы путь неблизкий. Ещё заработаем. В общем, Алфрид. По монете мы тебя обеспечим. Твоя задача на сегодня, сходить в деревню, пообщаться с местными кузнецами и закупить у них всё, что нужно.
— Всё ясно, ваше… — начал было говорить кузнец, но я тут же его перебил.
— Просто Генри.
Мда уж. Порой титул всё-таки создавал проблемы в общении. Особенно с теми, кто примкнул отряду недавно.
— Понял. Будет сделано, в общем, — немного смущенный кузнец сел на место.
— Так, Тур, теперь тебе задание, — кивнул я здоровяку, — Сейчас нам потребуются твои навыки плотника. Парням нужны щиты. Для начала сойдут и самые простые, из досок. Сообразишь?
— Ну, — здоровяк неуверенно почесал бороду, — Ежели, ты мне выделишь эти самые доски и верстак, то может и соображу.
— Болек…
Старик страдальчески закатил глаза и снова начал что-то строчить в своём гроссбухе. В целом, его тоже можно было понять. Расходы обещали быть неслабыми.
— Так Роберт, теперь твоя очередь…
— Слухи? — поинтересовался бард.
— Нет. Сейчас нам нужно твоё красноречие. Побудешь вербовщиком. Сочинишь пару баек про наши похождения, расскажешь их местным. Можешь заодно и про щедрое жалованье с бесплатной кормёжкой добавить. Только постарайся по ходу дела не перетрахать половину деревни, будь добр. Неприятности с местными нам сейчас будут ой как некстати.
— Не волнуйся, — ухмыльнулся бард, — Я больше по знатным дамам или, на худой конец, купеческим дочкам. Всё-таки шелка, духи и гладкая кожа куда приятнее, чем потные и волосатые крестьянские пёз…
— Можно и без подробностей, — оборвал его я, — Главное, что задачу ты понял.
— Да уж разберусь, не боись, — хмыкнул сержант, но тут же добавил, — Сколько нам человек надо?
— Минимум шесть. Но лучше — восемь. По оружию у нас есть, что им дать, а вот гамбезоны надо будет докупить. На первое время им должно хватить.
