Тяжесть с макушки исчезла, хотя Джейми по-прежнему ее не отпускал, и Брианна стояла на коленях, подметая волосами пол. Рука медленно спустилась к ее горлу, большой и указательный пальцы сдавили артерию. Перед глазами заплясали черные пятна. – Могу тебя убить.
Рука невозмутимо заскользила дальше, по плечу, подбородку, щеке. Брианна отдернула голову, чтобы Джейми не почувствовал на ее лице влагу, не заметил беспомощных слез.
Он вдруг с силой надавил ей на спину, и Брианна, чтобы не сломать руку, с тихим хныканьем выгнулась и раздвинула ноги еще шире.
– Могу сделать с тобой все, что пожелаю, – холодно проговорил Джейми. – Ты сумеешь мне помешать, а, Брианна?
От ярости и стыда ей не хватало воздуха.
– Отвечай. – Он опять сдавил ей шею.
И Джейми отпустил ее – так неожиданно, что Брианна упала, чудом не разбив лицо.
Всхлипывая и задыхаясь, она лежала на соломе. Рядом тихо сопела разбуженная шумом Магдалена. Медленно, через силу, Брианна поднялась и села.
Джейми стоял над ней, скрестив руки.
– Будь ты проклят, – прошипела она, яростно стукая кулаком по соломе. – Боже, как бы я хотела тебя убить!
Джейми неподвижно глядел на нее сверху вниз.
– Верно, – тихо сказал он. – Но ты не можешь, правда?
Ничего не понимая, она уставилась на него. А он смотрел ей в глаза, без злости или насмешки – чего-то выжидая.
– Ты не можешь, – с нажимом повторил он.
И тут нахлынуло понимание, горячей волной смывая боль.
– Боже, – прошептала она. – Это правда. Я не могу. Не смогла бы. Даже если бы сопротивлялась… я бы не смогла.
Неожиданно для самой себя она разрыдалась, и напряжение внутри ослабло, тяжесть на сердце пропала. Нет, ее вины в случившемся не было, даже если бы она отчаянно дралась – как сейчас, – то все равно…
– Я бы не смогла, – всхлипывала она, хватая ртом воздух. – Я бы не смогла ему помешать. Я все думала, если бы сопротивлялась, то… это ничего не изменило бы. Он бы все равно со мной это сделал…
Джейми вновь коснулся ее лица – на этот раз легко и трепетно.
Она вытерла нос тыльной стороной ладони и громко шмыгнула.
Джейми взял Брианну под локоть, помогая встать. Теперь его сила больше не злила и не пугала – она успокаивала и внушала доверие. Сбитые о каменный пол колени саднило, ноги подгибались, и Брианна послушно пересела на удобную охапку соломы.
– Мог бы просто сказать, – пробурчала она. – Что я ни в чем не виновата.
– Мог, – согласился Джейми. – Но ты бы не поверила, а так сама убедилась.
Невероятная усталость навалилась ей на плечи шерстяным одеялом, но сбрасывать эту тяжесть Брианна уже не хотела. Не в силах пошевелить и пальцем, она сквозь опущенные ресницы смотрела, как отец смачивает в поилке платок, протирает ей лицо и расправляет измятые юбки.