В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
Лейтис просто так волноваться не станет, это мне было известно, и я нахмурилась, ещё раз перечитывая письмо и размышляя, что такого могло произойти, чтобы Дофо и Рубертуны помирились. Они ведь друг друга терпеть не могли, даже не разговаривали, а тут – визит, рукопожатие… Неужели, действительно, замышляют что-то против Сегюра?.. Против меня?..
От размышлений меня оторвал истошный вопль Малькольма.
– Леди! – орал он с замковой стены и отчаянно махал рукой. – Леди! Сюда!
– Что такое? – я уронила письмо и взлетела по ступенькам быстрее, чем успела сосчитать до десяти.
– Смотрите! – Малькольм потрясённо показал на дорогу, ведущую от города.
К Сегюру приближалась вооружённая толпа – пешие и конники, с жердями, дубинами, а некоторые и с мечами. Я узнала Рубертунов и Дофо – и даже мой несостоявшийся жених был там, держа длинный кинжал наголо.
Были в толпе и знакомые горожане, и даже лавочник Лабаль, который часто и охотно ссужал мне в долг продукты. Сейчас он с воинственным видом вышагивал в первых рядах, пристроив на плечо огромный топор.
– Что делать? – спросил Малькольм, растерянно.
– Где сэр Мюфла? – спросила я, не отрывая взгляда от приближавшихся людей.
– Уехал ещё ночью, пока не возвращался…
– Тогда нет смысла ждать, – велела я. – Запирай ворота, зови всех наших, пусть берут всё оружие, которое есть."
"– Миледи! – перетрусил он. – Это же свои…
– Наши – здесь, – я для верности похлопала по каменной кладке замка. – А кто там – мы ещё не знаем.
Пока Малькольм отдавал соответствующие распоряжения, я промчалась по двору, собрав всех женщин и отправив их в замок.
Можно считать горожан своими или нет, но лучше через запертые ворота выяснять, что им нужно.
Больше всего я досадовала на отважного сэра Мориса. Когда он нужен, его не оказалось рядом! И кто знает, где он шляется! Если ещё жив…
Если жив!..
Мне не хотелось даже думать о таком, тем более что сейчас опасность грозила уже непосредственно нам – обитателям Сегюра.
Когда толпа подошла к нашим воротам, они уже были закрыты и заперты, и вдоль стены стояли арбалетчики.
Правда, я не знала, будут ли они стрелять, потому что в толпе, наверняка, были их родственники и друзья… Я увидела брата моей кормилицы, племянника Малькольма…
Я пряталась у окна бойницы, одетая в красное платье.
