В предельно неблагоприятной ситуации: барышня обнаружила труп своего мужа, соседи молчат. Мужчина оказался убитым кромсанным, и главная героиня решает выяснить все подробности, несмотря на страх и опасность. Страстное расследование прячется под шутливо-напугивающей атмосферой, как в старом комиксе, только настоящая жизнь может быть куда более запутанной и опасной....
— Вы всегда берёте с собой эту флягу?
— Да, с тех пор, как завела, — кивнула я. — Мало ли, что понадобится в поле.
— Верно, — кивнул он. — Всё так, вы правы. Это я вечно забываю.
— Вы, наверное, помните о другом, — пожала я плечами. — Да, и ещё чуть не забыла. Первое. Завтра после совещания я возвращаюсь сюда, ждать мастера. Господин Курочкин обещал мне посмотреть, что можно сделать для утепления дома.
— Отличное дело, всё правильно. Отправляйтесь и утепляйтесь.
— И второе. Вы знаете, кто и как увёл того Петруху, к которому мы собрались?
— Представления не имею.
— Так вот, там были некие двое, у которых не было тени, и с которыми он пил сначала в трактире, а после — дома, и там-то уже живых не осталось. Они, по его словам, не могли выйти, пока снаружи не отперли дверь — уже утром, соседка. И тогда они исчезли, ну и Петруха… тоже исчез.
— Любопытно. И замечательно, что вы это знаете. Двое возвращенцев, гроза местных пьяниц? Изумительно.
— Не слышала. Наверное, просто не успела услышать. Могу порасспрашивать Варфоломея завтра — уж наверное он в курсе, о чём болтают в Иннокентьевском. А потом уже мы, может быть, поймём, имеют они отношение к другому нашему делу или же нет.
— Верно, — кивнул он с улыбкой. — Вы правы… Ольга Дмитриевна.
Секундная заминка перед моим именем… я уловила её. Забыл, как меня зовут? Пусть вспоминает, вариантов у нас нет.
— Значит, идёмте, Михаил Севостьянович.
— Следуйте за мной, — кивнул он.
И вновь мне показалось, что сначала хотел предложить мне руку, но — передумал.
Мы вынырнули в мир на улице, возле церкви, и в домике отца Павла светились окошки. Соколовский стукнул в дверь, тихо переговорил со здешним батюшкой, и быстро откланялся.
— Предупредил, что мы собираемся сделать. И что если возникнут сложности — позовём его на подмогу, но это не обязательно.
— Он маг, да? Мне так показалось вчера.
— Верно показалось. Он здешний уроженец. Дослужился в армии до поручика, получил ранение на японской войне, ходит на двух ногах только потому, что умелые целители собирали.
Забавно. Маг-священник. В моём домашнем мире такого, наверное, не могло бы быть. А здесь — пожалуйте.
Мы добрели по узенькой тропке меж сугробами до входа на погост.
— Знаете, куда идти? — спросил Соколовский.
— Нет, — покачала я головой.
— Не беда, сейчас поймём.
