Молодая некромантка получает должность в губернской управе и должна доказать свою компетентность. Ей предстоит разгадать таинственные происшествия, преодолеть предубеждение общества против магов и раскрыть секреты собственного происхождения.
— Вы-то ладно, а вдруг кого половчее к нам принесло? — не сдавался Соколовский, и смотрел при том так, как умеют смотреть только некроманты, когда не вдруг поймёшь, что за жуть на тебя таращится.
— Да никого особенного, — тот потупился было, но потом поднял голову. — И за какой срок?"
"— Вот, начал думать, Митька, молодец, можешь же, когда хочешь, — кивнул Болотников. — Скажи-ка, смертушка, когда у нас начались странные эти упокойнички?
— Первые случаи в начале декабря, — тут же отозвался Соколовский. — И все — по железной дороге, от неё не отступали.
— Исключая собственно Сибирск, — сощурился Пантелеев. — Железная дорога на противоположном от нас берегу.
— Что значит — нашему герою река не преграда, — подытожил Соколовский. — Но передвигается он поездом. Пассажирским или товарным.
— Попрошу сведений через жандармерию — сопоставим, что там за поезда приходили в дни, когда находили жертв, — сказал Пантелеев, ни на кого не глядя.
— И то хорошо. Что ещё знаем? — продолжал Болотников.
— Что это или маг, или у него в подручных маг, — скривился Пантелеев. — Проверить всех магов города?
— Где людей-то найдёте? — усмехнулся Черемисин.
— У вас попрошу, — не спустил тот. — Это дело надо решать, по голове не погладят, если выйдет за пределы губернии.
— А точно знаем, что не вышло? — быстро спросил Болотников.
— Так вот уточнить бы, хотя бы у коллег в Енисейске, — Соколовский снова улыбнулся.
— Уточню, не было ли чего, приватно, по своим каналам, — сказал, подумав, Болотников. — Итак, что ясно? Что беда пришла, что она у нас тут не просто пришла, а поселилась, что перемещается по железке, и людей, значит, ловит на улицах, а иногда и в дома заходит. Нужно найти, ясно? Чем скорее, тем лучше. И ещё — почему такая смерть? Для чего это? Что нужно убийце? Почему не просто убить, а обескровить и запретить рассказывать?
— Второе понятно — чтобы не поймали, — тут же ответил Пантелеев.
— Предположим, — кивнул Болотников. — Значит — для чего нужно убить именно так? Что он хочет получить? Зачем кровь и почему нет следов на теле?
— А если это и впрямь сказочная тварь? — сощурился Черемисин.
— Все сказки имеют под собой что-то, Дмитрий Львович, — заметил Соколовский. — Не с потолка же их берут. А копни — и накопаешь что-то жизненное.
— Вот и копайте, — кивнул тот. — И если это всё, то я прошу дозволения отбыть — исполнять порученное. Искать магов и проверять приезжих.
— Ступай, — согласился Болотников. — Семён Игнатьевич, вас тоже не задерживаю.
