В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
Почему ты не сидишь со своими братьями?
– Леди Старк посчитала, что мое присутствие может оскорбить короля.
Бастардов у короля Роберта куда больше, чем можно себе представить, и мое присутствие бы его только позабавило. Самый рьяный почитатель матери Джона, и убийца его самого вероятного отца. Я пьяно хихикнул. С каждым днем я все больше забываю прежний мир и самого себя; даже лица и имена своей семьи уже едва припоминаю. Может, я и был всегда Джоном Сноу, а прошлая жизнь – это так, мимолетный сон?
– Понимаю.
Лицо лорда Старка я едва мог разглядеть; все, что находилось дальше пары метров, словно в тумане плыло.
– Королева тоже не в духе, – сказал я, тяжело припоминая, что и Джон говорил что-то такое. – Отец вчера вечером водил короля в крипту. Она от этого очень разозлилась.
– Так значит, ты многое примечаешь, верно? Сир Родрик говорит, что ты изменился за последнее время. Ты стал много времени уделять обращению с луком?
– Я многое пересмотрел в своей жизни за последнее время.
С того самого момента, что я попал сюда, я тренировался стрельбе много и каждый день – пока спина и руки не начинали гореть огнем. Когда пальцы покраснели и опухли, и даже двигать ими стало больно, пришлось значительно поубавить рвение. Но я уверенно шел к успеху.
– Вот как? – Бенджен смотрел на меня долгим и оценивающим взглядом. – И что же тебя сподвигло на подобное?
– Может, я просто повзрослел? – уклончиво ответил я вопросом на вопрос.
– Ну да, действительно, – он вытер выступившие слезы черным бархатом рукава. – Если бы я знал, что меня ожидает в Ночном Дозоре, я бы тоже больше стрелял из лука. Рубить мечом одичалых, что не знают чести и правил ближнего боя, весьма нелегко.
Мельком я глянул на Манса-Абеля. Отсюда его было плохо видно за толпой народу. Может, стоило бы рассказать о нем Бенджену?
Нет.
– Нам в Ночном Дозоре пригодились бы умелые лучники, – серьезно сказал Бенджен, подхватил двумя пальцами кусочек ноздреватого желтого сыра, и отправил его в рот. – А уж в целях недостатка у тебя точно никогда не будет.
