В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
Пока все вокруг, взращённые исключительно на примитивных предрассудках и страхах перед неизвестным видели уродливого демона, исчадие седьмого пекла, для меня он являлся просто маленьким человечком, которому крепко досталось от жизни за то, что он осмелился родиться не таким, как все. Не более того.
– Хороший волк, спокойный, – сказал карлик, и посмотрел на меня. – Меня зовут Тирион Ланнистер.
– Я знаю, как тебя зовут, – ответил я, выпрямившись. Он был мне немногим выше пояса, словно маленький ребенок.
Я знаю о тебе все, Тирион Ланнистер.
– Ты – бастард Эддарда Старка, не так ли?
Я поморщился и стиснул зубы, но получилось это непроизвольно. Вероятно, какая-то часть Джона все же сумела взять надо мной верх. Та, которая особенно остро реагировала на «бастарда».
– Я тебя обидел? – спросил он. – Прости. Карликам не обязательно соблюдать такт. Но ты и есть бастард.
– Думаешь, меня это заботит?
– А разве нет? Или ты просто хочешь так думать?
Знал бы он, о чем я думаю все время. Тяжело было вот так в одиночку хранить в себе все.
Нет, нельзя. Даже этому маленькому человечку. В лучшем случае, он надо мной посмеется, в худшем – сочтет сумасшедшим.
– Я – сын Эддарда Старка, – ровно проговорил я.
– Да, это видно, – он склонил набок свою непропорционально большую голову, пытливо рассматривая меня. – В тебе куда больше Севера, чем в твоих братьях. Позволишь дать тебе один совет, бастард?
Я прекрасно знал, что он скажет, и все же утвердительно кивнул.
– Никогда не забывай, кто ты такой, ведь мир, конечно, этого не забудет…
– Нужно сделать происхождение своей силой?
Брови Тириона удивленно поползли вверх."
"– А ты догадливый. Именно так. Облачись в это, словно в броню, и тогда никто больше не сможет тебя ранить.
– Ты так говоришь, будто это совсем просто, – я зябко вздрогнул. Облачиться в плащ перед выходом точно не помешало бы. Тот легко пожал плечами:
– Я – карлик. Я ношу на себе клеймо бастарда всю жизнь, потому что каждый карлик – бастард в глазах собственного отца.
– Да, пожалуй, – мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Тирион приоткрыл дверь чертога, и выпустил жар сотен тел и десятков очагов. Свет окрасил мертвенную белизну снега, превратил его в искрящееся золото.
До конца пира было еще далеко, а место для пива только что освободилось.
5.
