В ближайшие минуты, прежде чем закатное солнце сменится на звездную черноту, они окажутся в центре беспощадной битвы. В осенней степи скрываются тенистые холмы и жестокий мир бастардов — тех, кто не имеет права быть ни одной расы. Они глядят на бой сквозь прозрачную пелену крови....
Огромный, кряжистый, заросший черным густым волосом по самые глаза, с руками, больше напоминавшими лопаты, внешне он больше напоминал вставшего на задние лапы матерого медведя. Глянув из-под ладони на приближающихся всадников, он что-то сказал мальчику, и тот понесся обратно в дом."
"Доехав до оговоренной черты, ветераны отстали, а воин продолжил движение. Подъехав к кузнице, Ал-Тор спрыгнул с коня и, бросив поводья, шагнул к кузнецу.
– Здравствуй, устоз, – спокойно поздоровался он, вежливо склонив голову.
– Здравствуй и ты, воин.
– Не буду лукавить, устоз Разман. Есть у меня нужда. Я ищу мастера, способного сделать клинок, не имеющий равного по своей прочности и необычных размеров.
– И кто же тебе посоветовал обратиться ко мне? – прогудел кузнец.
– Один из моих ветеранов.
– Твоих? – удивленно спросил кузнец, недоверчиво посмотрев на молодого воина.
– Моих, устоз. Так сложилось. Это долгая история. Но ты можешь убедиться сам. Любому из тех, кто приехал со мной, я гожусь в сыновья, – улыбнулся Ал-Тор.
– Ладно. Об этом поговорим позже. Что за меч тебе нужен?
– Я покажу, – ответил воин и, шагнув к лошади, достал из седельной сумки сверток.
Осторожно развернув материю, Ал-Тор молча показал мастеру обломки. Благоговейно взяв в руки клинок, кузнец нежно погладил металл грубой, обожженной ладонью и тихо спросил:
– Откуда он у тебя?
– Это подарок моего учителя.
– Я знаю этот клинок, – проговорил кузнец, и неожиданно голос его сорвался.
– Я не ошибся. Это его клеймо. Скажи честно, как к тебе попал этот меч?
– Я уже сказал. Это подарок.
– А как он попал к твоему учителю?
– Память о погибшем друге. Я не смог сохранить его в целости. Поэтому хочу, чтобы ты выковал клинок под эту рукоять. Так он всегда будет со мной.
– Это не обычное оружие. Знаешь, как его называют?
– Знаю, устоз. Мы с ним тезки, – усмехнулся Ал-Тор.
Услышав эти слова, кузнец растерянно посмотрел на воина и покачал головой, внимательно оценивая стать бойца. Убедившись, что все сказанное не шутка, он недоуменно спросил:
– Ты так легко об этом говоришь?
– А что, по-твоему, я должен делать? Родителей не выбирают. Поэтому у меня три имени. Одно дано при рождении ради всеобщего спокойствия. Другое дано матерью в честь бога воинов и ради его покровительства. И третье – имя моего учителя и приемного отца.
