Автор
Огромный форт Галлиополис становится центром борьбы между правительственными силами и наемниками, вторгающимися из джунглей. С первых дней лета город окружает упорное наступление мятежников — автоматические минометы трусливо выкашивают каждое новое засадное отверстие в защитных сетях. В то время как жители города приходят к мирному и взрослому статусу, подростки Джим Симмонс и Тони Тайлер готовятся перейти на новый уровень, погруженные в глубину джунглей и войн....
Всю площадь у военной базы Франц исследовал достаточно подробно и уже давно составил собственное мнение. Еще десяток шурфов ничего бы не изменил, а образцы остались в кармане.
91
Через три часа безостановочного марша по джунглям Джузеппе Франц вышел к тому месту, где его уже пять дней ожидали проводники мятежного команданте Ферро.
На звук шагов ему навстречу вышел Леон с автоматом в руках. Увидев Франца, он облегченно вздохнул и сказал:
– Вы меня напугали, профессор. Я уж думал – чужие… Мы ведь вас только послезавтра ждали.
– Всю работу я уже сделал, – сказал Франц. – А сегодня натолкнулся на солдат. Пришлось уходить.
– Ну и отлично. Пойдемте, профессор, я как раз супчик варю из болотных моллюсков. С острыми приправами и травами… Вам не мешает съесть чего-нибудь горяченького.
Вместе с Леоном Джузеппе пришел к месту стоянки и, бросив полупустой рюкзак, с облегчением опустился возле очага, в котором на бездымном топливе варилась какая-то мутная бурда.
– Скоро будет готово, – сказал Леон, понюхав варево.
– Хорошо, – сказал Франц, чувствуя, что снова хочет курить. Те пять сигарет, что были у него в запасе, кончились полтора часа назад. – Леон, у вас есть сигареты?
– Конечно, есть, профессор. Сейчас принесу.
Проводник вскочил и направился к небольшой палатке, в которой они с напарником по имени Пауль ожидали возвращения Франца. Палатка была специальная – она имела каркас из надувных столбиков, поэтому не нуждалась в колышках и растяжках.
– Вставай, Пауль! Профессор вернулся! Сегодня уберемся отсюда…
– О-о-о… – простонал Пауль, и Франц знал отчего.
Вскоре Леон вернулся с пачкой «Индуксьон», которые, по мнению Джузеппе, набивали табачными опилками, вымоченными в конской моче. Впрочем, выбирать не приходилось. Франц закурил и почувствовал, как вызванная табачным голодом сосущая боль отпускает его.
– Что вы, профессор, оставьте себе, у меня еще есть.
Франц молча кивнул и спрятал пачку в рюкзак.
– Какой вы удивительный человек, профессор, – сказал Леон. – Как вы живете в джунглях, нося с собой такую тощую котомку? Как спите, что едите? Я бы умер в первую же ночь от укуса какой-нибудь твари.
– Не наговаривайте на себя, Леон. И вы бы не умерли, если бы у вас был такой же опыт скитаний.
