Автор
Огромный форт Галлиополис становится центром борьбы между правительственными силами и наемниками, вторгающимися из джунглей. С первых дней лета город окружает упорное наступление мятежников — автоматические минометы трусливо выкашивают каждое новое засадное отверстие в защитных сетях. В то время как жители города приходят к мирному и взрослому статусу, подростки Джим Симмонс и Тони Тайлер готовятся перейти на новый уровень, погруженные в глубину джунглей и войн....
Неожиданно рядом стали кричать какие-то люди:
– Ты чего нам подаешь?! Почему без предупреждения?
Им в ответ так же громко закричал Том – Джим узнал его голос:
– Какие вам нужны предупреждения? Сообщение было передано в диспетчерскую!
– А нам ничего не сказали!
– И что, мне этот груз обратно везти?!
– Где сопроводительные документы? – уже спокойнее заговорили приемщики.
– Вот…
– Но тут же проставлен только вес! Ты что, издеваешься?
Джим затрясся еще сильнее. Как видно, Том пытался всучить этим людям абсолютную липу.
– Короче, так – или принимаете по весу, или я оставлю их здесь.
Видимо, Том знал, что делает, поскольку, несмотря на недовольство, груз все же был принят. Это стало ясно по тому, что каталка поехала по бетону, подрагивая на неровностях.
– Стой!.. – раздался властный окрик.
– Стою… – отозвался грузчик, который едва ли чем-то рисковал.
– Чего у тебя там?
Джим затаил дыхание. Воздух в ящике кончался, и это было хуже всего.
– Жмуры, сэр.
– А точно? Не нужно проверять?
– Хотите – проверяйте, это ваша работа.
– Ладно, проезжай. Я этого дерьма и так нагляделся.
И снова продолжилось движение, а кислород быстро кончался. Наконец каталка остановилась, и Джим, чтобы не пропасть окончательно, осторожно приподнял крышку. Ему в лицо ударила волна свежего воздуха, и он глубоко вздохнул, однако совершенно неожиданно в двух шагах от каталки заметил освещенного тусклой лампочкой полицейского…
Впрочем, это оказался военный.
Джим сдвинул крышку и, разглядев военного лучше, узнал своего дядю Эдгара в полковничьем мундире.
– Дядя Эдгар! – жалобно позвал Джим.
Полковник стоял к каталке спиной. Услышав голос, он обернулся и, увидев высунувшуюся из ящика руку, отпрыгнул так резво, что завалил целую стопку чемоданов, сложенных на багажной тележке.
– Кто это?! – закричал он.
Джим скинул крышку и попытался выбраться из ящика. Дядя бросился ему на помощь.
– Джим! Что ты там делал?!
– Скорее, дядя, нужно открыть Тони, а то он в нижнем ящике сейчас задохнется!
Они столкнули верхний ящик, затем крышку нижнего и достали Тони, который пребывал в полуобморочном состоянии.
– Кто вас сюда запихнул?
– Те, кто нам помогал, – ответил Джим, продолжая трясти Тони, который норовил завалиться на стену. – Сумку, сумку его заберите!
Полковник забрал сумку, аккуратно закрыл ящик крышкой. Затем вернул на место второй ящик и так же тщательно его прикрыл.
