В темноте леса бежит одинокая женщина, ее дыхание прерывается от ужаса и усталости. Загадочное исчезновение приближает края разума, заставляя осознать, что бессмертие — это необъятная честь, но и грозная ответственность.
– Это мы еще посмотрим!
Через пятнадцать минут я, перекинутая через седло Велора, ехала на лошади и говорила много нехороших слов в адрес моих спутников.
– Замолчи! – шипел Велор.
Ребята виновато отводили глаза, даже не пытаясь заступиться за меня, пока наглый ящер занимался самоуправством.
– Ненавижу тебя!
– Это взаимно!
– Неужели нельзя найти более безопасный способ?
– Я тебе уже объяснял! Ты что, неадекватная?
– …!
– Я предпочитаю не идти, а ехать. Но ты можешь бежать, или, может, кто-то из твоей тройки проявит мягкосердечие и довезет тебя.
– Ехать с ними куда приятнее, чем с тобой, но от физических страданий это меня не избавит.
– Ты меня не поняла. Если кто-то из них обернется, то вполне сможет довезти тебя на себе.
Я замерла. Неужели Дима и Слава в своих ипостасях настолько крупные животинки?
– Дима-а-а-а…
– Нет! Это унизительно!
– Сла-а-ав-ва-а!
– И не проси!
Еще через два часа я немного охрипла.
– У меня все болит! Для женского организма такие нагрузки вредны. Это может сказаться на моем здоровье, не говоря уже о возможности иметь детей.
– Если ты не замолкнешь – пойдешь пешком! – зарычал Велор.
Но выполнить эту угрозу у него не получилось: мы и так отставали от графика. Через час я все еще болталась на лошади рядом с Велором.
– Дима… Хочешь, я помирю тебя с твоей зазнобой?
Молчание…
– Или помогу от нее отделаться?
Молчание…
– Я могу посидеть с твоими детьми в выходные! Может, сдать за тебя начертательную магию?
– Надо утопить ее на привале, – послышалось бормотание Велора.
Под конец дня…
– Слава, ну пожалуйста… – уже чуть не плакала я.
– Я склонен согласиться, – ответил оборотень, когда мы остановились на новый привал.
Удивились все, и я в том числе. Отпустив меня, Велор спрыгнул на землю, а я угодила в руки оборотня.
– Но за это ты и Димирий поедете на четвертом курсе к моим родственникам и поможете мне добиться Али.
Его суженой.
Едва меня опустили на траву, я блаженно растянулась, пытаясь отвлечься от ноющей боли во всем теле.
– Согласна! Я помогу вам сойтись, пожениться, нарожать… э-э-э, нет, это вы уж сами. А кто ты во второй ипостаси?
– Вот завтра и увидишь, – улыбнулся довольный Слава и посмотрел на младшего дракона.
Дима стоял в нерешительности.
– Только не смей отказываться! – воскликнула я.
У меня от плохого предчувствия сильнее заныла левая нога.
– Она уже не посторонняя.
Смирившись, Дима кивнул.
