В темноте леса бежит одинокая женщина, ее дыхание прерывается от ужаса и усталости. Загадочное исчезновение приближает края разума, заставляя осознать, что бессмертие — это необъятная честь, но и грозная ответственность.
Услышав последние слова, я обернулась:
– Откуда вы знаете, что я в этом лесу не одна?
– Сообразительная, да? Твои спутники уже начали тебя искать, и их в лесу за километр слышно, – сухо улыбнулась старушка.
Она врала, но докапываться до правды я не стала. Вряд ли у меня получится, да и подарки довольно привлекательные.
Следуя за светлячком, старалась побыстрее добраться до лагеря, постоянно подозрительно посматривая по сторонам. Очень уж странная бабка, да и рисковала я, доверяя ее путеводной звезде.
Когда между деревьев забрезжил просвет, я в последний раз оглянулась и заметила за спиной мужчину.
– А-а-а-а! Ты что подкрадываешься? Напугал меня!
– Тебя не пугать, тебя бить надо! Ты где пропадала?! Представляешь, сколько времени мы тебя ищем!
– Не так уж и долго. Мне что, в кустики отойти нельзя?
– Предупреждать надо! К тому же что ты забыла в кустах?
Мрак!
– Ничего. Тебе не понять.
Схватив за локоть, дракон поволок меня в сторону нашего лагеря.
На склоне нас встретили Дима и Слава. Оба стояли бледные как смерть и смотрели на меня тревожно.
– О, Единый, где ты нашел ее? – выдохнул Дима.
– В лесу. Она уже шла нам навстречу.
– Надя! Никогда больше так не делай! – воскликнул Слава. – Ты представляешь, как мы переживали?
Вырвав наконец свой локоть у Велора, я нахмурилась, растирая его:
– Не понимаю, почему столько шума.
Посмотрев на меня так, словно я козявка, наследник начал взбираться вверх по крутому склону.
– Надя, ни я, ни Димирий тебя не чувствовали. Как будто ты исчезла. И хотя в душе мы знали, что ты жива и в этом мире, тем не менее испытали… эмоции, которые сложно описать словами.
Дима молча на меня взирал, и в его глазах еще виднелись отголоски боли.
– Простите.
Я не понимала, что произошло и как такое могло произойти.
Проводив ребят, направляющихся в лагерь, взглядом, я обернулась и посмотрела на темный лес.
Где же я была?
Повернувшись, подошла к костру, не подозревая, что задавала себе не тот вопрос.
Важно не где я была, а как этот поход повлияет на мою жизнь.
Беда постучалась в мою жизнь не одна.
Часть вторая
Любовь зла, или Мое бедовое чувство
Глава 1
Слова о любви – постоянны и вечны. Ругательства – переменны и бесконечны.
