Малыш обернулся на мгновение оторвался от ребрышек, взглянул на меня и недовольно щелкнул клювом. Неужели среагировал на слово «туша»?
— Это королевский грифон. То есть, он будет еще больше.
— Но ведь это хорошо? — спросила Зоя. — Или не очень?
— Пока мнения расходятся, — честно признался я. — Вообще-то раньше их истребляли, как не в себя. Я сначала думал из-за того, что они опасны. А выяснилось, что по более простой причине.
— Какой? — Зоя подалась вперед.
Даже Куся перестал хрустеть костями. Словно тоже обратился в слух. Такая ли он неразумная нечисть, как мне рассказывали?
— Печень грифонов очень ценна. С ее помощью можно быстро восстановить промысел. Ну, хист, о котором я тебе говорил. Раньше его давали опустошенным рубежникам, и те за считанные дни вставали на ноги. А еще…
Я замялся, не зная, как сказать. Лишь почувствовал, что уши сильно покраснели.
— Короче, у этой печени была еще одна побочка. Значительно увеличивалось либидо. Как и почему — никто не понял. Это вроде как виагра. Пытались сделать лекарство от сердца, а второстепенный эффект оказался более интересным.
Куся фыркнул и продолжил хрустеть костями. Мол, отвлекли его ради таких глупостей.
— А ты откуда это все знаешь? — заинтересованно спросила Зоя.
— Рассказал один очень хороший источник, — ответил я, посмотрев в сторону своей комнаты. Прошка, наверное, все еще прятался под кроватью.
— Я Кусю никому не отдам! — резко заявила Зоя. — Он такой… беззащитный.
Судя по тому, что моя нечисть в полном составе и с разной степенью готовности замерла на пороге, они бы с ней поспорили. Я был уверен, что Лихо точно придет мне на помощь, в случае чего. И Митя, само собой, хотя тут от него будет мало проку. Гриша мог выступить разве что в роли прибрежного ревуна. Начал бы причитать: «Посмотрите, что делается, хозяина убивают». Или, может, я наговариваю на беса?
— Зоя, ты чужанка. Если кто-то захочет отобрать грифона, тебя даже не спросят.
— Матвей!.. — она хотела сказать еще что-то, но голос сорвался.
Я уж думал, что прошлая железная леди не вернется. Но нет, как только дошло до дела, тут же выпустила шипы. Правда, вовремя поняла, что в другой жизни она имела на меня влияние. В этой все изменилось.
— Я подумаю, что с ним делать, — поторопился успокоить ее я. — Если честно, убивать его и сам не хочу.
Грифон вновь оторвался от трапезы, внимательно посмотрев мне прямо в глаза. Словно оценивал правдивость моих слов.
