Услышала, как целитель докладывает подошедшему коменданту:
— Всё, что мог, я сделал, но надежды мало. Я давно говорил вам, комендант, нужно пригласить на службу тёмного целителя. Сейчас это нужно как никогда, а вы всё одно твердите. Вот и дождались, мастера Роули я вылечить не смогу, направленность не та, а рисковать, чтобы самому словить Хаос, я не буду. Нет, не смотрите так, не выйдет. Прошло то время, когда я был молодым и глупым. Нам остаётся только ждать. Всё же надежда на внутреннюю силу мастера остаётся. Я попробовал последний способ, стабилизировал мастера, дав возможность внутренней силе поработать.
— Да уж, хотеть получить тёмного целителя можно, да только не желают столичные выпускники ехать к нам, а опытные даже не отвечают. Гиблые недавно построили, а я не могу в письме рассказать, какие возможности здесь можно получить. Нельзя, приказ сверху. Только при личной встрече. Я всё откладывал, думал, как раз съезжу в столицу летом и переговорю с ректором, договорюсь.
Целитель Ньюки поддакнул:
— Эх, знать бы заранее… Да кто ж знал, что такое начнётся? И не уехать теперь, приказ короля.
В ответ я услышала предупреждающий рокот:
— Целитель, вы забыли мои недавние слова? Только в моём кабинете. Поэтому ни слова больше. Лекаря Роули мне искренне жаль, но головой за всё здесь отвечаю я. — Секунды молчания, я стояла, не шевелясь, боясь напомнить о себе. И последнее: — Что же, ждать здесь нет смысла. Подойдите через пару часов тогда, проверьте состояние мастера, и если у него не получится справиться, уничтожьте возможную заразу.
Именно после этих слов я застыла, почти не дыша, и до меня медленно доходили слова коменданта. Неужели? Лихорадка Хаоса, постепенно выкашивающая большую часть жителей той области, где проходили хаотичные прорывы Хаоса? Закрыла глаза, вспоминая признаки это напасти.
Я бы застонала, если бы не боялась попасться присутствующим в лазарете мужчинам. Моя память выдала мне все признаки намечающейся напасти. И они все присутствовали здесь: в этом городе, в недавних случаях, а теперь и здесь, в лазарете. И как я сразу не сообразила? А хотя как? Мне и восемнадцати не было, откуда бы взяться подобному опыту?
Осторожно, шаг за шагом я подошла к мастеру Ройли. Провела визуальную диагностику, не торопясь, внимательно всё осмотрев, запоминая. Никто не мог мне сейчас помешать, и я продолжила. Наклонилась, приблизив нос к телу, и медленно вдохнула воздух, закрыв глаза.
