Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе.
Уже?
Взглянула на часы и убедилась в том, что провела в шкафу почти час. И это вместо уроков.
— Открыто!
Майкл заглянул в комнату, улыбнулся мне, оглядывая учинённый беспорядок.
— Я не вовремя?
— Нет, мы же договаривались. Хотя я так и не поняла, чего ты решил составить мне компанию в контрольной. Мог бы обойтись и без этой благотворительности, — закатила глаза.
Не скажу, что меня не трогало то, что студенты сторонились меня и ни в какую не желали становиться моей парой по контрольным работам и прочим парным заданиям. Впрочем, особо и не страдала.
— Во-первых, мы друзья, — заявил он. — А во-вторых, отхватить медика на контрольную по химии — святое.
Он прошёл в комнату удерживая в руках два больших стаканчика с логотипом известного бренда.
— О боже, Майк, это кофе?!
Буквально через секунду выхватила из рук улыбающегося друга оба стаканчика, принюхиваясь к божественному аромату.
— Надеюсь, оба для меня.
Майкл рассмеялся и кивнул, героически жертвуя своим напитком.
— Нет, я точно здесь умру от недостатка кофеина в крови, — пожаловалась я чуть позже, когда все стаканы оказались опустошены, а мы завершали выполнение заданий, расположившись прямо на ковре по центру комнаты.
— Если бы не видел, как ты выдула почти залпом американо, решил бы, что шутишь, — на губах друга расплылась задорная улыбка. Видимо, досада на моём лице его сильно веселила.
— Как ты достал кофе, кстати?
— Общался с сестрой после пар. Она шла домой. Я и попросил помочь единственному в академии кофеиновому маньяку.
— Чего сразу маньяк? — притворно надулась я, скрестив руки на груди.
— Ты написала эссе на тридцать тысяч слов о пользе кофе, размножила его и вручила Альфам, чтобы они передали своим отцам и те ввели кофе в меню академии.
— Ну, — глупо рассмеявшись, почесала кончик носа ручкой. — Я слегка погорячилась.
— Ты просто твердолобая, — хмыкнул Майкл, прищурив глаза.
Я его не разочаровала и с упоением принялась спорить. Это дело мы любили и практиковали. Спорить с Майклом — одно удовольствие. Наверное, потому что он тоже твердолобый. Хотя и более обстоятельный.
Уже вечером, когда Майкл засобирался к себе, меня ждал сюрприз.
— Нат, — позвал меня он, как только открыл дверь. — Смотри.
Я подошла к другу, выглянула из-за его плеча и тоже увидела два больших бумажных пакета. Обменявшись озадаченными взглядами, мы внесли находку в комнату.
— Не может быть! — воскликнула я, когда вытянула из пакета коробку.
