Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
— Почему мне сообщают о драке с твоим участием? — в тон мне отозвался он.
— Это преувеличение. Сами подумайте. Разве я могу кого-то побить?
— Конечно же ты просто так каждый вечер проводишь в спортзале, — язвительно отозвался он. — Ещё одно нарушение — я буду вынужден отозвать допуск. Предоставление других затянется. Мне и так сложно их продвигать в Совете, не ставь мне палки в колёса, хорошо?
— Простите, больше не буду, — виновато пробормотала.
До этого момента не задумывалась, что Уитхем действительно пытается действовать в моих интересах.
— У тебя неприятности? — спросил Алекс, когда я завершила вызов.
Наш здоровяк хмурился. Друзья выглядели виноватыми.
— Нет, Уитхем злиться, но всё нормально, — забросила смартфон в рюкзак.
Не думала, что гаджет станет обычным средством связи. Интернет хоть и присутствует, но большинство переходов блокируется, если хитрая программа не воспринимает интерес учебными целями.
"— К тому же, я осталась с вами осознанно. Если бы захотела уйти, меня бы никто не остановил. Но не могла же я вас бросить одних, — коснулась сжатой в кулак ладонью плеча Алекса.
Друг просиял и благодарно кивнул. Грег и Зак рассмеялись. Принялись шутливо меня подталкивать.
— Без Лэнгс нас бы размазали, — хохотал Зак.
— До сих пор бы отскабливали себя с дорожки, — поддержал его Грег.
— Да ладно вам!
В целом, конечно, было весело. Но больше я в драки не лезу. Чревато.
***
Брайан ожидал меня в фойе академии. Судя по свирепому выражению лица, меня ждал серьёзный разговор. С моими друзьями он особо не общался, потому приветствия ограничились кивками. Правда, теперь брат смотрел на Алекса, Грега и Зака как на врагов всех народов. Стоило им уйти, как он схватил меня за руку, чтобы лучше рассмотреть ссадины на костяшках пальцев.
— Так это правда! Ты участвовала в драке! — обвиняюще воскликнул он.
— И тебе привет, Брайан, — закатила глаза. — Неправда, мы тренировались.
Я направилась к гардеробу. Само собой, студенты сами себя обслуживали, обширное помещение было предоставлено полностью в наше распоряжение. За мусор и неряшливость наказывали дополнительными дежурствами и выговорами.
— Натали, не уходи от темы, — Брайан быстро нагнал меня.
Остановился, сверля меня недобрым взглядом. Я же присела на скамейку, чтобы переодеть обувь и снять верхнюю одежду.
— Что тебя так встревожило? Помнится, и вы устраиваете свары.
