***
Ты пойдёшь на приём одна! — сокрушалась Лилит, в очередной раз за день.
Выяснилось, что Юджин придёт на приём с сестрой, как и Майкл. Алекс, Грег и Зак грозились познакомить меня со своими девушками. Видимо, им не понравились мои сомнения в их существовании. Каждый день сокращал число моих партнёров. Оставался вариант с Дженом. Либо я могла сама пригласить Алана.
Подумаешь. Многие идут одни или с родными.
Я отступила в сторону, пропуская группу студентов. Правда, я и сама спешила на экзамен. Сессия проносилась быстро и беспощадно.
Многие походили на зомби из-за бессонных ночей за подготовкой. Для меня же экзамены проходили незаметно и в то же время грустно. Я хоть и могла похвастаться высокими оценками, но средний балл провисал из-за отсутствия в программе предметов по контролю над энергией.
Как же роль королевы?
Обойдусь.
— Натали! — окликнул меня знакомый голос, и следом Дэниэль приостановил меня за локоть. — Привет, — улыбнулся светло и немного неуверенно.
— Привет. Снова задела тебя на повороте?
— Нет, я хотел поговорить.
— Я бегу на экзамен.
— Это быстро. Тебя уже пригласили на приём?
Сердце на мгновение замерло от неожиданности и забилось быстрее. Я шикнула на него про себя, с трудом сохранив невозмутимость на лице.
— Пригласили. Я иду одна, чтобы никого не обижать.
— Если приглашу я?
— Ничего не изменится, — ответила с запинкой и отвернулась. — Прости, я спешу.
Ты — дура, — объявила Лилит.
Будто я сама не знаю.
Глава 34
Наступил день торжественного приёма.
Я оглядывала себя в зеркале и не узнавала. Обычный облик для Натали-модели смотрелся чем-то странным. Волосы спиралями спадали на плечи. На губах алела помада, коричневые стрелки ярче подчёркивали разрез глаз и их цвет. Платье сидело по фигуре, акцентируя внимание на всех достоинствах. Из отражения на меня смотрела редкая нынче гостья.
В комнату после краткого стука влетела Китти. За ней показались мама и Брюс.
— Натали! — на ультразвуке взвизгнула сестрёнка и рванула ко мне, чуть не сбив с ног.
Следом к семейным объятиям присоединилась мама. Я крепко обняла их, жмурясь от счастья. И лишь косметика сдерживала слёзы.
— Я вас оставлю, — напомнил о своём присутствии Брюс.
Как обычно, он был в форме командующего. Разве что уложил волосы перед предстоящим приёмом.
— Спасибо, Брюс, — поблагодарила мама.
— Увидимся на приёме, — он ей подмигнул и покинул мою комнату.
Ещё с минуту мы стояли в обнимку, потом отступили, но держались за руки.