Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
***
Ты пойдёшь на приём одна! — сокрушалась Лилит, в очередной раз за день.
Выяснилось, что Юджин придёт на приём с сестрой, как и Майкл. Алекс, Грег и Зак грозились познакомить меня со своими девушками. Видимо, им не понравились мои сомнения в их существовании. Каждый день сокращал число моих партнёров. Оставался вариант с Дженом. Либо я могла сама пригласить Алана.
Подумаешь. Многие идут одни или с родными.
Я отступила в сторону, пропуская группу студентов. Правда, я и сама спешила на экзамен. Сессия проносилась быстро и беспощадно.
Как же роль королевы?
Обойдусь.
— Натали! — окликнул меня знакомый голос, и следом Дэниэль приостановил меня за локоть. — Привет, — улыбнулся светло и немного неуверенно.
— Привет. Снова задела тебя на повороте?
— Нет, я хотел поговорить.
— Я бегу на экзамен.
— Это быстро. Тебя уже пригласили на приём?
Сердце на мгновение замерло от неожиданности и забилось быстрее. Я шикнула на него про себя, с трудом сохранив невозмутимость на лице.
— Пригласили. Я иду одна, чтобы никого не обижать.
— Если приглашу я?
— Ничего не изменится, — ответила с запинкой и отвернулась. — Прости, я спешу.
Ты — дура, — объявила Лилит.
Будто я сама не знаю.
Глава 34
Наступил день торжественного приёма.
В комнату после краткого стука влетела Китти. За ней показались мама и Брюс.
— Натали! — на ультразвуке взвизгнула сестрёнка и рванула ко мне, чуть не сбив с ног.
Следом к семейным объятиям присоединилась мама. Я крепко обняла их, жмурясь от счастья. И лишь косметика сдерживала слёзы.
— Я вас оставлю, — напомнил о своём присутствии Брюс.
Как обычно, он был в форме командующего. Разве что уложил волосы перед предстоящим приёмом.
— Спасибо, Брюс, — поблагодарила мама.
— Увидимся на приёме, — он ей подмигнул и покинул мою комнату.
Ещё с минуту мы стояли в обнимку, потом отступили, но держались за руки.
