Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
Похоже, в курсе, что мне это и не надо. Насколько тщательно он за мной наблюдает, если заметил подобное?
— А вот и ты!
Мистер Уитхем сегодня был при параде. На губах сияла широченная улыбка. Разве что выглядел он как всегда уставшим и не выспавшимся. Он вручил мне небольшую коробочку, обёрнутую в бумагу с изображением смешных оленей.
— А я без подарка, — расстроилась и смутилась.
— Ну, это относительный подарок. На двоих с твоим отцом.
Пока я гадала про себя, что они придумали, он мне подмигнул, пожелал хороших праздников и побежал к сцене.
***
Планируемый в кругу семьи праздник неожиданным образом разрастался. К нам на огонёк прибыли Джаред со Стеллой и Куртом, друзья Скотта. Даже Крис решил провести некоторое время с нами. Никогда бы не подумала, но стражи умели веселиться. Открыли свои двери ещё несколько квартир, и вскоре уже весь этаж гулял.
Ближе к полуночи, я, разомлевшая после пары фужеров шампанского, вышла на общий балкон этажа Скотта, чтобы подышать свежим воздухом и позвонить Мие. Она отмечала праздник в кругу семьи и очень жирно намекала на то, что планирует ещё одно посещение академии в каникулы.
Хороший день, — отметила Лилит.
Дверь за спиной хлопнула. Я начала оборачиваться, но раньше мне на плечи легло моё пальто.
— Замёрзнешь, — Крис облокотился о перила балкона возле меня.
А ведь сам вышел только в форме.
— Спасибо.
Крис не ответил, лишь улыбнулся, тоже любуясь ночным видом.
— Ты же собирался отмечать с друзьями.
— Планы немного изменились. Но я ведь и так с друзьями.
— Да.
Наверное, стоило возвращаться в квартиру. Но я вдела руки в рукава пальто, запахнула его на себе, чтобы подольше побыть на балконе. По привычке сунув ладони в карманы, вздрогнула, когда пальцы коснулись тёплого металла.
— Откуда это у тебя? — Крис обернулся, хмуро глядя на зажигалку в моих руках, которую я извлекла из кармана.
— Уитхем подарил. Может, думает, я курю?
Крис усмехнулся, мотнул головой и забрал подарок из моих рук.
— Отслеживай мою энергию.
Я сделала, как он просил.
