Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
Мы тихо захихикали и отправились ко столу. Мама стояла, уперев руки в бока и сверлила нас строгим взглядом. Крис цедил смешки в кулак, а Китти откровенно хохотала, делая вид, будто что-то ищет под столом.
— Признавайте, мистер Эшфорд, в столовой академии студентам подмешивают стероиды. Почему моя подруга выглядит как звезда фитнеса?
— Потому что Натали усиленно тренируется, и пока что даже друзья не способны повлиять на неё и заставить хоть немного отдыхать, — в его словах послышался лёгкий упрёк и беспокойство.
Почти то же самое мне говорил Майкл. Все переживали за меня. Но мне, правда, так легче. Сосредоточиться на достижении поставленной цели и не думать, не перебирать воспоминания.
— Я отдыхаю сегодня.
Мы расположились за столом. Оказалось, мама постаралась приготовить еду пораньше. Потому мы приступили к позднему завтраку из супа и пасты. Разговор шёл непринуждённо и весело. Крис легко вписался в нашу компанию.
— Расскажите о себе, — вдруг попросила Мия.
Она строит глазки Крису, — отметила Лилит неопределённым тоном.
Я вижу...
— Что тебе интересно? — поинтересовался он.
— Всё! — воскликнула она, и скривилась, когда я ударила её под столом по щиколотке.
Крис понимающе улыбнулся, мимолётно взглянув на меня.
— Нечего рассказывать. Меня нашёл отряд стражей, когда открылась энергия. Учился в Западной академии. Потом поступил в спецотряд разведки.
— Наверное, хорошо учились, раз попали в разведку?
— Здесь всё сложнее. Баллы были высокие, да, а вот дисциплина страдала.
— Но вы же остались, — отметила Мия.
— Предложили выгодные условия.
— А как вы стали старшим стражем?"
"— Мия, — вновь пнула её ногой по щиколотке.
— Ты ведь слышала об этом? — Крис перевёл взгляд ко мне.
— Парни рассказывали, — нахмурилась я.
Не скажу, что эта тема не вызывала любопытства, но я бы предпочла опустить её в столь радостный день.
— Я выполнил сложное задание и мне предложили повышение, чтобы я не ушёл, — сухо пояснил Крис.
К счастью, Мия не стала его расспрашивать и перевела тему. На его личную жизнь… Но здесь разговор принял шутливый тон, и все расслабились.
Однако, новый мир не собирался отпускать. Я ощутила энергию демона, направляющегося в сторону нашего дома.
— Гость, — сообщила Крису.
— А дежурные команды?
Сосредоточилась, пытаясь отыскать стражей.
