Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
— Джейс говорил, что вы учитесь с ним в академии. Тепло отзывался о вас. А теперь что я вижу? Просто так не меняют внешность.
— Честно, — устало убрала от лица непривычно короткие пепельные пряди. — На меня напали двое стражей. Они невзлюбили меня с первого же дня. Собирались изнасиловть, убить и свалить вину на демонов. Я сбежала...
Глаза Антонио широко распахнулись в неверии и злом возмущении.
— Я не знала, куда ещё можно пойти. Надеялась, вы подскажете мне укрытие для таких, как я.
— Первое вы уже нашли, — он подступил ко мне, положил ладонь на плечо.
Задохнулась на мгновение, когда в меня полилась чистая энергия демона.
— Теперь будет легче, — произнёс он, убирая руку и теперь предлагая её для поддержки.
— Спасибо…
Я взялась за предложенную ладонь и позволила себя увести в знакомое подсобное помещение.
— Отдохните пока здесь.
— Вы и так много сделали для меня, Антонио. Я пришла в надежде на информацию.
— Вы пришли по адресу, я вам помогу. Но какое именно укрытие вы ищете? Покровительство?
— Нет.
— Понимаю, — кивнул он, сведя в задумчивости тёмные брови. — Посидите, думаю, я смогу помочь.
Антонио ушёл, оставив меня одну. Я устало откинулась на спинку потёртого диванчика, оглядывая шкафчики персонала ресторана. Про себя поражалась, куда же забросила меня жизнь. Сутки назад я находилась в академии, среди друзей, а теперь я в Лос-Анджелесе и скрываюсь от стражей.
Антонио вернулся через двадцать минут. И к радости моего желудка, с подносом еды. Я буквально подлетела к узкому столику в углу помещения. Горошек с жарким, горячий салат с телятиной, кусочек шоколадного пирога и чашка эспрессо. От еды исходил умопомрачительный аромат, бульон в горшочке кипел, словно он только из печки.
— Приятного аппетита, Натали, — Антонио улыбнулся, приглашающим жестом предлагая занять мне место за столом.
Рядом с подносом он положил карту города.
— Я отметил клуб моего друга. Там же его телефон. Ему как раз нужны работники, если вы конечно не против работы с демонами. Но он вряд ли...
— Будто у меня огромный выбор. Спасибо, Антонио, вы так много для меня сделали. Просто так.
