Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
— Да, ничего так, — согласилась я, наблюдая, как на щеках мужчины начинает появляться лёгкий румянец. — Стражи вообще красавчики, скажу тебе по секрету.
— А ты их много видела?
— Достаточно, — хихикнула я, стараясь отогнать мелькнувшую грусть.
Я скучала по друзьям. Но теперь даже не знала, когда мы сможем увидеться вновь и при каких обстоятельствах.
— Можно взять? — спросил страж, прерывая наш разговор.
Взглянул сначала в сторону заведующей приютом, но та занималась документами, сидя за письменным столом в соседней комнате и оставив посетителей на попечение Винн.
— Так можно? — я подтолкнула подругу в плечо.
Она нервно передёрнула плечами и подошла к вольеру, чтобы открыть клетку. Щенки приподнимались на лапки, тявкали. Но мужчина взял на руки щенка, на которого я указывала.
— Почему он хромает? — спросил внимательно разглядывая рыжего щенка неизвестной породы.
Стоило мужчине приблизить малыша ближе, чтобы рассмотреть, как тот от всей души облизал его нос розовым языком. Стража покинула серьёзность, и он весело рассмеялся
— Дети издевались, — грустно проговорила Винн.
— Я возьму его, — сообщил страж, и теперь прижал малыша к груди, с улыбкой наблюдая, как тот извивается, вновь пытаясь добраться языком до его лица.
— Правда? — обрадовалась Винн, хлопнув в ладоши. — Я сейчас всё подготовлю.
Продолжая радостно улыбаться, она пронеслась через комнату с вольерами в соседнее помещение к заведующей приютом.
— Я не знал, что демоны бывают такими, — немного хриплым голосом произнёс страж.
Он продолжал поглаживать щенка в руках, но смотрел на меня, растерянно и серьёзно одновременно.
— Я тоже. Но за последние дни видела столько разных демонов, что и сама не могу разобраться, — тяжело вздохнула, отводя от лица короткие пряди. Из-за него даже не снимала очки в помещении. — Стражи выполняют важную миссию, спасают людей. Умом я это понимаю, только… — махнула рукой, не готовая до конца обличить в слова то, что чувствую.
Я сбежала из академии, увидела часть изнанки этого мира. Но лишь больше запуталась. И пока не представляла, как разобраться в той мешанине сомнений, что меня одолевали.
— Пенелопа, вы освободились?
Как он вовремя, — пробормотала недовольно Лилит.
Мы со стражем обернулись на голос. Адрамелек предстал в сером костюме и голубой рубашке. Глаза скрывали очки с затемнёнными стёклами.
— Да, мы сейчас, — заверила его.
