В темноте величественного особняка профессора Штерна, когда луна ярко светит из-под густых туч над Северной столицей, начинается ожидание неизвестного. Город погружается в мрак, но серебряные купола и огромные фасады зданий выглядят особенно торжественно под лунным светом....
– Я с самого рождения не такая, как все. И с годами это только усиливается, – грустно сказала Ольга.
– Что ты говоришь? – изумился Никита.
– И я не одна такая в этом городе. Ты такой же. Я чувствую твои способности.
– Как?
– Не могу объяснить. Просто смотрю на тебя и знаю, на уровне подсознания, что ты можешь превращаться в зверя. Еще я знаю, что ты очень добрый, но готов применить силу, если кому-то из твоих близких будет угрожать опасность. Говоря с тобой, я прямо кожей чувствую твою вторую сущность.
– И что же это? – тихо спросил Никита.
– Черная пантера, затаившаяся в твоем теле, выжидающая подходящего момента, чтобы вырваться на волю.
Брови Никиты изумленно взлетели вверх.
– А ты… – он замялся, – не считаешь меня монстром?
– Что ты!
– Я не пугаю тебя?
– Нет. Я даже нахожу тебя симпатичным.
Никита облегченно вздохнул.
– В отличие от других, – сказала Ольга.
Улыбка тут же исчезла с его лица.
– Других? – переспросил Никита.
– Да, есть и другие. Те, кто с детства отличается от остальных.
– Разве можно не знать этого?
– Можно, если твои способности еще никак в тебе не проявились. Мой отец рассказывал мне о таких людях. Он называл их «метаморфы». Их особенно много в Санкт-Эринбурге. Это как-то связано с давней экологической катастрофой. Похоже, что и ты, и я также относимся к этим метаморфам.
– Но… какое отношение твой отец имеет ко всему этому?
– Он долгие годы изучал метаморфов, пытаясь излечить их. Помочь им. Но все безрезультатно.
Никита был ошарашен ее рассказом.
– Так ты говоришь, что их… нас… много? – спросил он.
– Больше, чем ты можешь себе представить. Несколько даже учатся в нашей школе. Я чувствую их, когда они проходят мимо.
– Я их знаю? – спросил Никита.
– Алина Ланская… Сегодня, когда она прошла мимо меня, я вдруг отчетливо представила паука.
– Алина? – недоверчиво спросил Никита.
– Раньше я в ней этого не замечала. Она стала такой недавно.
– Алина! Она и есть Арахна! – потрясенно воскликнул Никита. – Ну конечно же! Вся эта ее одержимость пауками! Но как она стала такой?
– А как ты стал таким? Я ведь чувствовала это в тебе уже долгое время. Еще до того, как мы стали встречаться.
– Правда? – откровенно удивился Никита.
