В темноте величественного особняка профессора Штерна, когда луна ярко светит из-под густых туч над Северной столицей, начинается ожидание неизвестного. Город погружается в мрак, но серебряные купола и огромные фасады зданий выглядят особенно торжественно под лунным светом....
– А ваш помощник… Ему нет равных! Он будет работать с нами?
Андреас довольно улыбнулся.
– Меня интересуют только деньги, – сказал он. – Будете хорошо платить, думаю, мы с вами договоримся.
– Отлично, – улыбнулся президент. – Вот как надо обращаться с людьми, Гордецкий! Тем более с неординарными! А по вашей милости мы лишились не только Грекова, но и Мебиуса! Что, кстати, стало с той девочкой, Арахной?
– Не знаю, – раздраженно проговорил Гордецкий. – Ее тело так и не нашли. Возможно, она просто сбежала…
– Жаль.
– Но… но она ведь едва не убила вашего сына, – недоуменно проговорил Гордецкий.
– Но не убила же! Я знаю, что мой сын – не подарок. Пожалуй, ему было даже полезно загреметь в больницу, – сказал президент «Экстрополиса» Эдуард Владленович Кривоносов. – Ашер, постарайтесь разыскать ее."
"– Стараюсь, Эдуард Владленович, – сказал барон Ашер. – Ее дом пуст и заброшен, в школе она больше не появлялась.
– Я приложу все усилия, – начал Гордецкий, – чтобы найти ее и все…
– Поздно, Гордецкий! – рявкнул президент. – Вы и так наломали дров! Отправляйтесь в архив, там теперь ваше место!
– Что?! – задохнулся Гордецкий. – Я больше не управляющий?!
– Конечно нет! Скажите спасибо, что я вас вообще не уволил! Постарайтесь не попадаться мне на глаза в течение пары месяцев, и, может быть, я верну вам должность. А пока обязанности управляющего возьмет на себя барон Ашер.
Гордецкий, ссутулившись, побрел к выходу, не в силах поверить в происходящее.
Внезапно двери конференц-зала резко распахнулись перед самым его носом. Гордецкий поднял глаза и вздрогнул от неожиданности.
Перед ним стоял высокий широкоплечий человек в светлом распахнутом плаще из тонкой кожи. Его лицо, мощную шею и грудь покрывал густой короткий желтый мех с редкими темными пятнами. Зеленые кошачьи глаза смотрели на Гордецкого с хитрым прищуром, острые клыки скалились в презрительной улыбке.
– А вот и мой подопечный! – воскликнул Ашер. – Знакомьтесь, господа, Владислав Тузов, человек-ягуар!
В зале воцарилась мертвая тишина.
Тузов обогнул застывшего на месте Гордецкого и вышел в центр зала.
– Вот о чем мечтал Штерн, – тихо произнесла Иоланда.
И директора восторженно зааплодировали.
А Гордецкий медленно вышел, закрыл за собой двери и понуро побрел по коридору.
