В темноте величественного особняка профессора Штерна, когда луна ярко светит из-под густых туч над Северной столицей, начинается ожидание неизвестного. Город погружается в мрак, но серебряные купола и огромные фасады зданий выглядят особенно торжественно под лунным светом....
"
"Рыжая женщина едва удостоила Мебиуса взглядом. Все ее внимание было приковано к профессору. Казалось, она ловила каждое его слово. Мебиусу показалось, что ее имя отдает чем-то ведьмовским. Да она и была похожа на ведьму с огненной гривой волос.
– Я один из учредителей этого заведения, – сообщил Штерн. – Вся моя деятельность, мои опыты и исследования направлены на помощь больным детям. Таким, как ты и Инга. В настоящее время я разрабатываю новую сыворотку, способную облегчить ваши страдания. Кое-что у меня уже получилось.
Савицкая хищно улыбнулась, не сводя с профессора обожающего взгляда.
– Господин Штерн настоящий гений в своей области! – вкрадчиво сказала она.
Мебиус молча смотрел на них, пока не понимая цели их визита.
– Экспериментальный образец сыворотки уже готов, – продолжил Штерн, – но мы еще не испытывали его на людях, и неизвестно, поможет сыворотка или навредит. Для получения окончательных результатов нужно время, которого у тебя нет. Поэтому я предлагаю опробовать лекарство на тебе.
– Мне все равно нечего терять, – подал голос Мебиус.
– Верно, – согласился Штерн. – Как бы ужасно это ни звучало.
– А Инга? – спросил Андрей. – Ей вы тоже дадите этот препарат?
– Как выяснилось, у нее более легкая форма болезни. Она еще не перешла тот рубеж, который для тебя уже остался позади. Но и у нее осталось не так много времени. Если сыворотка тебе поможет, я введу ее и своей дочери.
Андрей попытался улыбнуться:
– Значит, я буду подопытной свинкой.
– Так ты согласен? – осведомилась Ядвига Савицкая.
– Конечно, – кивнул парень.
Ему ведь действительно нечего было терять.
Тем же вечером к воротам санатория подъехал большой белый фургон. Грузчики извлекли из него огромное количество различных хитроумных приборов и приспособлений, затем перенесли все это в комнату Мебиуса и разместили по обе стороны от его койки.
Ядвига расставила капельницы, развесила на них прозрачные пакеты с сывороткой.
Ядвига вызвала медсестер, и они со своими обычными любезными улыбками специальными ремнями привязали мальчика к койке. Он вопил и рвался в своих путах, но никто не обращал на него внимания.
