Автор
В Белую сирень в декабре тихий городок окутана магией и тайным шепотом. Мужчины и женщины здесь живут по-своему, несмотря ни на что — даже брак считается редкостью. Князь готовится к свадьбе в Новый год, но утаит имя своей невесты от всех.
– Закрыто, закрыто, там же табличка висит! – простонал Франсуа.
Однако стук повторился, и, бросив взгляд в окно, сообщник баронессы увидел за ним нарядный экипаж, хорошенький, как игрушка. Интереснее всего, впрочем, был другой факт – тот, что в экипаж была запряжена лошадь в зеленой попоне.
«Эге! – бухнуло что-то в голове Франсуа. – Уж не наша ли это зеленая лошадь?»
И, сообразив, что сие значит, он быстрее мысли скользнул к двери.
Через мгновение в лавку вошла миниатюрная молодая женщина, темноволосая и хорошенькая.
– Еще совсем рано, а вы уже закрыты, – поставила она на вид Франсуа, стаскивая с рук перчатки. – Вы приказчик?
– Мы закрыты, сударыня, – ответил Франсуа, одним глазом кося на незнакомку, а другим – на интересующую его лошадь за окном, – потому что у нас совершенно не осталось цветов.
Он стыдливо развел руками и поклонился.
– Однако досадно… – вздохнула молодая женщина.
Франсуа немного смутился и заверил ее, что розы – сущий пустяк, поскольку пришли несколько дней назад, и он не может продать их. Молодая женщина взглянула на него пристальнее.
– Вы любопытный человек, месье…
– Синьор Франческо, – представился, спохватившись и вспомнив о своей легенде, Франсуа.
– Вы любопытный человек, синьор, – задумчиво повторила женщина. – Любой другой торговец не преминул бы всучить мне эти цветы, расхвалив их, да еще содрал бы за них двойную цену.
Она рассеянно оторвала от ближайшей розы увядший лепесток.
– Скажите… Мне кажется, у вас была белая сирень?
Франсуа весь обратился в слух.
– О да, сударыня. Но…
– А сейчас ее у вас нет?
– Нет, сударыня, – сознался Франсуа, глядя на посетительницу честнейшими глазами.
Впрочем, он и в самом деле говорил чистую правду: всю белую сирень, добытую с невероятным трудом и за совершенно неприличные деньги, он, по указанию Амалии, разослал в подарок дамам, адреса которых баронесса ему дала.
– Мне очень нужна белая сирень, – призналась незнакомка. – Скажите, синьор… – Она подошла к Франсуа вплотную, так, что тот чувствовал на лице дыхание женщины, и поглядела на него загадочно. – Вы сможете достать ее для меня?
– Сейчас не сезон… – промямлил Франсуа.
– Ну и что?
– И потом, белая сирень в это время стоит… – Он сглотнул, вспомнив, сколько баронесса Корф заплатила за охапку веток в пене белых цветов.
