Автор
В Белую сирень в декабре тихий городок окутана магией и тайным шепотом. Мужчины и женщины здесь живут по-своему, несмотря ни на что — даже брак считается редкостью. Князь готовится к свадьбе в Новый год, но утаит имя своей невесты от всех.
Живи она одна, ее заработков хватало бы девушке с лихвой, но вид денег производил на Покровского странное впечатление: ему непременно надо было их потратить, причем не важно на что. Он покупал Аньес платья и брошки, покупал какие-то экзотические ширмы, которые некуда было ставить, наконец, покупал выпивку. Наталья сердилась и ругалась, но ничего не могла поделать. В один из своих предыдущих визитов князь спросил у нее:
– Почему вы не живете отдельно, не уйдете от отца?
– Так ведь он сопьется и помрет, – просто ответила Наталья.
Сама она совсем не пила, и сейчас ее не было среди гостей, наводнивших мансарду художника.
Покровский ожесточенно ругался с японцем, крича, что Леонардо да Винчи – фикция, в то время как Эль Греко – о-го-го. Чувствуя, что градус веселья кренится в какую-то уж совсем чуждую ему сторону, князь бочком выбрался из квартиры и сбежал по лестнице. От абсента его слегка мутило."
"Мещерский двинулся туда, где должна была стоять его карета, но не нашел ее. Озадачившись, князь двинулся в противоположную сторону и оказался на какой-то совсем неизвестной ему улице.
Вздохнув, он наугад двинулся по улице, которая сначала взбиралась в гору, а потом вдруг круто покатила вниз, и на маленькой площади увидел конный памятник какому-то забытому полководцу.
Под копытами зеленого коня с мольбертом примостилась Наталья Покровская и, щурясь, рисовала кусты напротив и лавку, на которой дремал черный кот.
Князь в остолбенении поглядел на коня, на полководца, на черного кота и подошел к Наталье. Не отрываясь от работы, девушка кивнула ему.
– Наталья Яковлевна, – несмело начал он, – я тут за портретом заходил…
Художница вскинула на него глаза.
– Да, – сказала она, – я с ним закончила. Завтра, если вам не трудно, заходите, я его отдам. А сейчас, – Наталья поморщилась, – когда там все веселятся, не получится.
– Вы закончили? – пробормотал князь.
Девушка поняла, что проговорилась, и передернула плечом.
– Так что ж… Отец все равно целыми днями ничего не делает. Вы не беспокойтесь, ваш портрет в целости и сохранности. Вам понравится.
