В анормальной тишине коридора скрывается решетка, за которой дверь из чистого полипластерола ведёт прямо в зал с гильотиной. Здесь уже ждут судья, приставы и осуждённый — готов к исполнению приговора. Блестящая удавка выглядит настолько реалистично, что кажется, будто можно увидеть её движение в предвкушении страха....
А пускать бойцов, или не пускать — это дело хозяина и заставлять его мы не должны. Если он пустил их, значит, надо платить. Зачем плодить недовольных? Давай с самого начала всё делать по справедливости."
"Мирла подумала и решила, что Спайк прав: плодить недовольных им ни к чему. А вот с дровами у неё вопросов не возникло. Спайк ожидал, что придётся объяснять, зачем он это делает, но Мирла сразу согласилась, что заняться дровами необходимо. Прихватив Аска и, вернувшегося из больницы Тэда, она прямо в кабаках нанимала мужиков в лесорубы.
— Никакого оружия! Только лес валить, — говорила она, — сто пятьдесят долларов в неделю. Алкашей и лодырей, прошу не беспокоиться.
Что она считала под словом «алкаш», до сих пор не понятно. На лесоповале мужики нередко «согревались» и ни она сама, ни назначенный ею бригадир, внимание на этот «согрев» не обращали. Лес трещал и валился. Горели костры, мужики не очень умело орудовали топорами, а нанятые повара варили им обед. Мирла выпросила у Кривого грузовик и возила дрова в город.
Некоторое время, Мэри Чейз и Шелаулис ревниво следили за их действиями, а когда жители их кварталов начали перетекать в кварталы Гавшара, забеспокоились. Отток жителей был сначала почти незаметен, но с каждым днём он начал нарастать и обоим «бригадирам» пришлось решать, что делать дальше. Вербовщики сочли, что наступил подходящий момент, чтобы всех перессорить.
Пятнадцатого января, в одном из домов на территориях Гавшара, прогремел взрыв.
* * *Было ещё темно, когда гулкий взрыв потряс воздух. Вздрогнули стёкла: ударная волна достигла и Мыс-Таура. С недобрым предчувствием, Спайк вскочил из постели и начал одеваться. Он успел натянуть на себя штаны, когда зазвонил телефон. Сняв трубку, узнал голос Крикса — командира, посланного во главе отряда Хортрана.
— Спайк, — тревожно выкрикнул он, — у тебя дом взорвали! На Широкой улице. Мои докладывают, рухнул весь.
— Поднимай своих! — Закричал Спайк. — На этой лице у меня во всех домах люди живут.
Он бросил трубку и выбежал из комнаты. Распахнув дверь в комнату Мирлы, он обнаружил в её постели Аска.
— Вставайте, быстро! У нас ЧП!
Включил свет и бросился к Гавшару. Но тот, в халате и тапочках, сам уже спускался вниз.
— Что случилось? — Спросил он.
— Дом взорвали, — сообщил Спайк, — позвоните в больницу, пускай готовятся раненых принять.
— Платим, конечно, мы?
— Мы!
Спайк уже обувался. Выбежал Тэд.
