Я и Прелесть укрылись за Гидрой со штурмовыми винтовками наизготовку.
— Готов, Сварог? Огонь!
Здоровяк направил пулемёт прямо на надпись и нажал на спусковой крючок — белые снаряды с протяжным треском вырвались из раскрученного ствола, яркими вспышками врезались в скалу и пробили тонкий слой породы насквозь. Не жалея патронов, Сварог расчертил всю надпись. За разлетевшимися осколками скалы я заметил металл, который жадно пожирали термитные заряды.
Крайне пожароопасное световое шоу длилось секунд сорок, пока Сварог не прекратил огонь.
— Отличная игрушка! — довольно заявил здоровяк. — И где она была всю мою жизнь?
Я внимательно посмотрел в образовавшийся проём в виде кривого прямоугольника, примерно метр на метр, с догоравшими металлическими краями. Но ничего, кроме кромешной тьмы, не увидел.
— Где охрана? Что это за ловушка такая? — задался я вопросом после двух минут томительного ожидания.
— Хороший вопрос, командир, — отозвалась Никта. — Какие будут приказы?
— Я иду вперёд, за мной Сварог, затем Прелесть. Никта, продолжаешь обеспечивать прикрытие группы.
Держа Локи-М2 наготове, я прошёл к дыре и перевёл линзы в режим ночного зрения: внутри открылся вид на вполне обычную заледенелую пещеру. Я осторожно и бесшумно пролез в прорезанный Сварогом проход, сделал несколько шагов вглубь, затем остановился, вслушиваясь в тишину.
— Крайне подозрительно, — тихо произнёс я, проверяя на экране линз показания сигнала биомаячка. — Омикрон, за мной. Не теряйте бдительность.
Терзаемый сомнениями, я последовал вперёд. Пещера тянулась на несколько сотен метров, петляя и уводя нас в подземелье всё глубже и глубже. Всё вокруг покрывал лёд. Только благодаря наноботам в ботинках скафандра мы не скользили и могли двигаться уверенным шагом. Однако никаких признаков противника или кого-либо ещё не наблюдалось — нас встречала лишь тьма и загробная тишина, от которой становилось не по себе.
Будь у меня выбор, я бы предпочёл сразу встретиться с активным сопротивлением и вступить в бой, чем брести наугад в неведомые глубины чуждой планеты, ожидая каждую секунду угодить в смертельную западню.
Пещера вдруг начала сильно сужаться — нам пришлось продвигаться едва ли не ползком. Я уже начинал сомневаться в том, что мы найдём хоть что-то в этом подземелье.
— Либо произошёл сбой биомаячка, либо они каким-то образом его нашли, затем выудили из тела Бестии и засунули куда поглубже, — раздражённо пробормотал я, вставая на четвереньки перед узким лазом. — Поиздеваться, сука, решили.
— Но зачем так маскировать проход? — подал голос Сварог. — И при этом даже не выставили охрану. Очень странно. Может, они по каким-то причинам покинули это место?
— Или это тайный чёрный ход на их базу, — предположила Никта.