— Всё хорошо, капитан, спасибо, — смущённым голосом отозвалась искин. — Подающая проблески надежды юнга мне помогла. Я прихватила несколько модулей и попробую с их помощью обеспечить защиту своего центрального процессора и ядра на звездолёте.
— То есть мы теперь сможем пройти через Заслон без проблем?
— Ещё рано утверждать, но я попытаюсь.
— Моя ты умничка, — я ещё раз обнял андроида.
— Спасла её я, а умничка она?! — в голосе Никты прозвучала явная досада.
— Никта, объявляю тебе официальную благодарность за…
— Спасибо, у меня ещё предыдущая не закончилась! — оборвала меня девушка.
— И повышаю до почти полноценного члена экипажа со званием младшего помощника!
— Ты всегда знаешь, как угодить девушке, — сквозь зубы прошипела черноокая младшая помощница.
— Ещё для хорошего настроения накину премию, — воодушевлённо произнёс я, переводя ей миллион.
— Теперь откупиться решил? — к моему удивлению, раздражение Никты лишь усилилось.
— Что ты от меня хочешь, суккуб? — в недоумении вопросил я.
— Чтобы ты прекратил меня так называть! — почти закричала Никта. — Больше ничего, понял?
— Понял, принял, записал, — успокаивающим тоном ответил я. — Теперь мы можем продолжать операцию?
— Пошли уже спасём твою рыжую Бестию, — проворчала девушка. — Хотя бы будет хороший повод как следует напиться.
Я вновь повёл отряд вперёд, ориентируясь по следу биомаячка. К счастью, Прелесть сумела подключиться к местной сети, которую я активировал, наступив на плиту. Использовав СИОН комплекса, искин построила кратчайший маршрут к источнику сигнала. Однако самой Бестии или любого другого человека она отыскать не сумела. По пути нам попадались лишь роботы, да и то не часто. Проведя в поисках более получаса и спустившись на этаж ниже, мы упёрлись в тупик.
— След ведёт дальше, — задумчиво пробормотал я, глядя на гладкую стальную стену. — Может, тут ещё один скрытый ход?
— Немного патронов ещё осталось, — сказал Сварог, потрясая термитным пулемётом.
— Давай, — согласился я, отходя в сторону.
Спустя тридцать секунд термитные заряды прорезали стену, открыв нашему взору новый проход в пещерные своды. Сварог убрал в рюкзак опустевшее оружие и разложил в боевой режим штурмовую винтовку. Я осторожно заглянул в образовавшийся проём.
Судя по всему, таинственная база оказалась лишь прихожей настоящего подземелья, куда нам предстояло отправиться по следу неуловимой Бестии.
Группа Омикрон продвигалась по тёмным пещерам в течение двух часов, но мы вновь не могли обнаружить никаких следов людей или иных форм жизни, не считая небольших пушистых серых зверьков, разбегавшихся при нашем появлении во все стороны. Температура в этих пещерах была значительно выше, чем на поверхности планеты.