— Что «нет»? — не понял я.
— Этого не случится, пока жив мой муж.
«Это ещё что значит? — подумал я. — Инструкция? Призыв к действию? Но если она не прочь снова сойтись со мной, просто цивилизованно развестись с мужем не вариант? Хотя, это же Бестия, когда с ней обходилось без крови? В общем, получается, чтобы её заполучить, я должен сначала убить Марка Кросса. Но каким образом? Пристрелить украдкой или вызвать на дуэль? А может, подстроить несчастный случай? Когда она сказала, что достанется победителю, это было всерьёз? Или одна из её жестоких шуточек? А способен ли я вообще хладнокровно убить хорошего человека, который ничего плохого мне не сделал, чтобы заполучить девушку? Наверное, нет. Это было бы очень неправильно… Блядь, да кого я обманываю?! Ради Бестии я готов хоть десяток таких Марков завалить прямо сейчас, дайте только шанс! Стольких уже убил, одним меньше, одним больше… Кто вообще считает? Так что же делать? А вдруг я не прав, и она имела в виду что-то совершенно иное?! Чёртова демоница всё-таки сведёт меня с ума!»
— Твой муж вроде как собрался жить вечно, — наконец произнёс я после слишком затянувшейся паузы.
— Значит, этого не случится никогда, — игриво подмигнула мне Бестия и направилась к шлюзу. — Мне пора, ковбой. Служебные обязанности никто не отменял. Надо хоть иногда ими заниматься, а то на меня и так куча доносов. Особенно от этого старого ублюдка адмирала.
— Пока, Бестия, — тихо попрощался я, всё ещё пребывая в некотором замешательстве.
Попытавшись собрать мысли в кучу, я по-быстрому сделал дыхательное упражнение, которому меня когда-то обучила Прелесть, затем направился к выходу. Но когда прошёл телескопический трап, к своему удивлению столкнулся лицом к лицу с Марком Кроссом.
— Господин Брут, — с кислым выражением лица произнёс он. — Я искал с вами встречи.
«На ловца и зверь бежит», — пронеслось в моей голове.
— Можно просто Лазарь и на «ты», — сказал я. — К чему лишние формальности?
— Как скажешь. Я хотел с тобой поговорить.
— Что ж, — я попытался изобразить дружелюбную улыбку. — Прошу в мой звездолёт. Там нам никто не помешает.
Я вернулся с Марком на борт сумрака. Мы прошли на камбуз.
— С алкоголем у меня тут негусто, как и с изысканными угощениями, но могу предложить чашку кофе, — сказал я, указывая на кресло. — Присаживайся, Марк.
— Благодарю, — сухо ответил генерал, занимая кресло.
Я кое-как справился с кофемашиной. Обычно кофе всегда подавала автономная боевая платформа, а я за все годы так и не научился толком взаимодействовать с кухонными приборами. Налив две чашки, я подал одну Марку, а со второй уселся напротив.
— Я тебя внимательно слушаю, Марк.
— Лазарь, — генерал пристально разглядывал свою чашку, но не притронулся к ней.