— Так не по правилам!
— Кто ты? — сплевывая сгустки крови с выбитыми зубами и осколками сломанной челюсти, простонал я.
— Не двигайся, тварь! — раздался голос Марка Кросса за спиной Никты.
— Только попробуй, и он умрёт, — с угрозой произнесла девушка, держа мою голову на прицеле.
— Думаешь, мне не плевать? — с усмешкой ответил Марк.
— Брось, генерал, ты слишком благородный, — растянула губы в хищной ухмылке Никта. — Может, ты его и ненавидишь всем сердцем, но не допустишь, чтобы он сдох. Что на это скажет твоя жена, когда узнает, что ты мог его спасти, но не стал?
— Никта, прекрати, — пребывая в лёгком шоке, прошептал я, сплёвывая заливавшую мне рот кровь. — Опусти оружие, и мы во всём разберёмся…
— Лазарь, ты ещё не понял? — не спуская девушку с прицела, прорычал Марк. — Она не человек! Это «Заря», сверхсекретный проект Кевина Грота. Монстр, выведенный в тайных лабораториях «Виндикта». Первый и единственный успешный образец — совершенный биоробот со способностями Одарённых Зархва.
— О! Слышал, командир? Не только твоя мёртвая жена само совершенство. Я тоже, как выясняется, своего рода эталон. Правда, я не могу летать, как она. И это бесит! Но я всё равно одолела её, как и обещала!
Заря громко, почти истерично расхохоталась.
— Что вы несёте? — прохрипел я, лихорадочно пытаясь сообразить, что происходит. Создавалось стойкое ощущение, будто я спал и видел кошмар. — Никта, ты не похожа на робота. Ты…
— Слишком человечная? В этом и крылся весь смысл. Хотя, возможно, они малость переборщили. Похоже, я всё же и не совсем совершенство. Но в любом случае сильнее, быстрее, умнее и изощрённее вас всех, тупые уёбки!
Заря в ту же секунду растворилась в воздухе и появилась позади Марка. Стремительным, почти незаметным глазу движением она вогнала Жало ему в правую ключицу по самую рукоять — кровавые пузыри вырвались из полуоткрытых губ генерала. Два раза дёрнувшись в конвульсиях, он захрипел и повалился на пол.
— Бестия! — испуганным голосом позвала Заря, явно общаясь через гарнитуру. — Беда! На нас напали! Твой муж убит! Лазарь ранен! На помощь!
— Что ты удумала? — простонал я, пытаясь приподняться.
— Немножко поиграть, что же ещё? — осклабилась биоробот. — Видишь рюкзак за моей спиной? Там целый сервер со всеми данными разработок Айзика. Всё остальное уничтожено. Он не откроет никакой портал и не разрушит наш замечательный мир, в котором так весело играть! Ну разве я не молодец? Можешь не благодарить, командир.
Я попытался связаться с Бестией, чтобы предупредить её о западне, но мой ПКНК оказался заблокированным и не отвечал на запросы.
Краем глаза я заметил, как раненный майор Пирс дрожащей рукой поднял пистолет и прицелился Заре в голову.