Автор
Рядовой Перси просыпается на лесной опушке среди птичьего чарующего тропы. Первым делом замечает земляную природу, обычно скрывающуюся под защитой репрессивных пулеметов. Вместе с восстановлением привычного мира он испытывает небольшую тревогу за то, что неспроста благоухает трава в этих краях....
Ну так что?
– Я только помогал.
– Кому помогал? Как?
Он пожал плечами.
– Я принес ту штуку на плошадь в большом рюкзаке. Только принес. Я не знаю, где ее установили и как запустили. Не знаю, как ее остановить.
Дьявольщина.
– Род, это так уж необходимо? Сотни людей должны умреть, чтобы ты мог вернуться к мамочке?
Он злобно ухмыльнулся.
– Ну, она-то в безопасности, сука.
Янсон пришла в ужас.
Вероятно, он даже не знал, что его мать, Тильда Лэнг Грин, умерла от рака в одном из далеких миров. И сейчас не время было делиться новостями.
– Думаешь, от взрыва что-то изменится? Я знаю, вы, ребята, вбили себе в голову, что Мэдисон – своего рода центр переходов. Но Долгую Землю нельзя остановить. Даже если вы сотрете с лица земли Висконсин, люди будут переходить из других мест…
– Я знаю кое-что про бомбу.
Янсон схватила парня за плечи.
– Что? Говори, Род.
– Я знаю когда. – Он взглянул на часы. – Через две минуты сорок пять секунд. Сорок четыре. Сорок три…
Янсон встала и закричала копам:
– Вы слышали? Передайте всем! И уберите отсюда людей! Переходники… Бога ради, верните им Переходники!
Полицейским не пришлось повторять дважды.
– Со мной все кончено, – сказал Род. – Я не умею переходить. Потому-то я сюда и пришел. Решил, что так будет правильно.
– Черта с два правильно… – Без предупреждения Янсон сгребла его в охапку, подхватила на руки, как ребенка, и, напрягшись, оторвала от земли.
Она приземлилась на спину, в траву. Над головой тянулось синее небо, как и на Базовой Земле. Но сирены молчали. Над ней возвышался деревянный каркас, который выстроили на «Западе-1» для связи с Капитолием.
Род, лежа сверху, задергался, его стошнило, изо рта пошла пена. Врач в оранжевом комбинезоне оттянул парня в сторону.
– Он фобик, – объяснила Янсон.
– Я знаю, мэм, – перебил врач, достал шприц из сумки и сделал Роду инъекцию в шею.
Судороги прекратились. Юноша взглянул на Янсон и внятно произнес:
– Две минуты.
А потом глаза у него закатились, и он потерял сознание.
Две минуты. Слух разнесся по Базовому Мэдисону, по его последовательным версиям на Востоке и на Западе, по всему миру.
И начались переходы."
"Родители несли детей и возвращались за стариками и немощными соседями.
