Автор
Рядовой Перси просыпается на лесной опушке среди птичьего чарующего тропы. Первым делом замечает земляную природу, обычно скрывающуюся под защитой репрессивных пулеметов. Вместе с восстановлением привычного мира он испытывает небольшую тревогу за то, что неспроста благоухает трава в этих краях....
Отчего ж оно не остается на месте?
– В крови, сэр, железо имеет вид органических молекул. В гемоглобине. Молекулы железа выдерживают переход, если находятся в химических соединениях, но только не в виде металла. Например, можно взять с собой ржавчину, потому что это смесь железа с водой и кислородом. Но вы не пронесете пистолет, сэр, за исключением ржавчины на рукоятке.
Кличи смерил ее взглядом.
– Это была непристойная шутка, да, Янсон?
– Что вы, я бы не посмела.
– Кто-нибудь знает, почему все так?
– Нет, сэр.
Янсон по мере сил следила за научными дискуссиями. Некоторые ученые напоминали, что атомы железа самые стабильные, а само железо – конечный результат сложного процесса слияния, который совершается на Солнце. Может быть, поэтому железо и не способно перемещаться между мирами. Может быть, переход, по сути, похож на квантовое туннелирование – маловероятный проход между энергетическими уровнями. А поскольку у железа самое устойчивое ядро, может быть, ему недостает энергии, чтобы вырваться из энергетической ямы на Базовой Земле.
Кличи, человек практический, кивнул.
– По крайней мере, мы выучили правила. Хотя, конечно, это удар под дых для большинства американцев, которым внезапно навязали запрет на ношение оружия. Что дальше? В других мирах нет людей, правильно? Кроме тех, кто пролез туда из нашего.
– Так точно, сэр. То есть насколько нам известно. Систематические исследования пока не проводились даже в соседних мирах.
– Так. Значит, новых миров целая цепочка? В обе стороны, на восток и на запад?
– Да, сэр. Вы просто переходите из одного в другой, как будто идете по коридору. На восток и на запад, хотя названия даны произвольно. Они не соответствуют реальным сторонам света в нашем мире.
– И срезать нельзя? Сразу перемахнуть два миллиона миров?
– Кажется, нет, сэр.
– И сколько же их? Один, два, много? Миллион? Миллиард?
– И этого тоже никто не знает, сэр. Мы даже не выяснили пока, как далеко заходили люди. Процесс… – Янсон помахала рукой, – идет бесконтрольно…
– И каждый из миров – целая отдельная Земля?
– Насколько нам известно.
– А Солнце? Марс и Венера? Луна, наконец. Они такие же, как наши? То есть…
– Каждая Земля расположена в своей вселенной, сэр. Звезды те же самые. И дата совпадает. Даже время суток.
