-Вы предлагаете солдатам вместо службы, начать в земле ковыряться? — подал голос униженный, но не до конца раздавленный Уваров.
-Судя по вашей общей упитанности, господин генерал, вы никогда не знали, что такое недоедание и тем более голод. Не во всех полках так хорошо кормят, как в гвардии. Где-то командир вор или дурак, где-то интендант скотина, а где-то просто невозможно завезти и заготовить нужное количество продуктов. А так, огороды под боком и не требуют огромных усилий для их обработки. Капусту, репу и картофель можно выращивать по всей стране. Для посадки и уборки можно на неделю привлекать весь состав полка. В остальное время за огородом могут следить немощные и возрастные солдаты, которым тяжело совершать марши по двадцать вёрст. Но главное — это картофель, именно он позволит кормить людей в самое трудное и голодное время. В этом году по приказу господина полковника, — киваю в сторону фон Миллера, — Солдаты нашего полка засеяли картофелем четыре десятины в окрестностях города. Думаю, это будет большим подспорьем в питании, запас лишним не бывает.
-Ты опять радуешь меня, сын. Мне приятна твоя забота о нашей армии и простом солдате. К сожалению, не все командиры могут похвастаться чистотой своих помыслов и умением заботиться о людях. Так и решим, при каждом полке на месте его постоянной дислокации необходимо распахивать огороды и сажать картофель. Но это не значит, что солдат надо кормить только этим странным продуктом. Это запас на случай недостатка обычной еды, а то найдутся умельцы, которые решат, что полковые деньги можно класть себе в карман, а солдат кормить только картофелем.
Посмотрим, чего из этого получится, но вода камень точит. Надо ещё протолкнуть картошку как основное блюдо на стол Александру. Может, и Павла удастся убедить, хоть пару раз в месяц есть какое-нибудь блюдо из картошки.
Тем временем суд катился к своему логическому завершению, то есть к оправданию убийц. Свидетельских показаний крестьян не было. Мальчик Ваня был ограждён мною от суда, да и не стал бы никто всерьёз его слушать. Зачем ребёнку переживать дополнительные унижения и страдания? По логике обвинения выходило, что виноват в убийствах псарь, который и сбил с панталыку молодого барина. А сама помещица наказывала дворовых девок за дело, на, что имеет полное право. Погорячились немного, дали лишних плетей, но никаких смертоубийств, упаси Боже. Судя по каменному лицу Павла, решение о судьбе Арцыбашевой с сыном было согласованно с ним ещё вчера. Уж слишком у него холерическая натура, чтобы наблюдать за таким дешёвым спектаклем и не вмешаться.
В итоге садистов оправдали. Дело передали на дальнейшее рассмотрение губернатору, но там вопрос касался финансов.