Если вы начнете какие-то новые шаги в политике, то мне будет сложнее реагировать на изменившиеся события, – произнес я заранее заготовленную речь.
– Достойные мысли. Мне нужно подумать. Очень хорошо подумать. Значит, еще три месяца, – усмехнулась Екатерина.
И в ее усмешке не было ни грамма страха. Железная женщина!
– Скажи мне вот еще что. Как ко мне относятся потомки? – задала императрица вопрос, которого я не ожидал.
– На удивление ваше правление одинаково оценивают практически все историки. Критикуют за крепостное право, дворянские вольности, траты на фаворитов и еще много за что.
Но все именуют вас Великая, а эпоха вашего правления называется екатерининской. Хвалят за укрепление и расширение государства, уничтожение исконных врагов и многие реформы, которые вы начали, доведя до конца. Думаю, после Петра Великого вы вторая по популярности правительница среди монархов России, если не первая. Только многие из них не знают, что императрица Екатерина оставила долгов на пятьдесят миллионов, и именно после вас Россия попала в кредитную кабалу, – добавил я дегтя в бочку меда.
"
"– Приятно слышать такую оценку. Я еще не до конца осознала, что ты мне рассказал, но как обещала, буду думать. Ответ получишь на балу в честь именин твоей жены в сентябре. Ступай.
– Можно задать вопрос. Вернее, два? – спрашиваю императрицу.
В ответ Екатерина кивнула. Мысли ее явно находились уже далеко, и она думала уже о чем-то ином.
– Чем я себя выдал в первый раз? Игры – это понятно.
Но я старался сделать так, будто идея игр шла не только от меня, а от нас с Юлей. Ясно, что наговорил лишнего у Александра, но это тоже можно объяснить.
– Мои внуки никогда не называют меня «ваше величество», – улыбнулась Екатерина. – Наедине уж точно. Я слишком всех вас люблю, вы это знаете и пользуетесь моей добротой. Константин же всегда называл меня «бабуля», а за глаза «старуха». И конечно, твоя речь у Александра убедила меня окончательно. Константин был слишком груб и прост для таких мыслей.
– Ваш орден. Вы хотели его коснуться, но отдернули руку. Это знак стрелку? Но нынешнее оружие очень ненадежное, он мог промахнуться.
– Умный мальчик, – произнесла Екатерина и еще раз улыбнулась. – Кроме ружей, есть очень надежное, древнее и тихое оружие. Хороший лучник бьет на двести шагов и не промахивается. Ступай.
Пока шел к карете, еще раз подумал, что тетка реально крута. Стрелок не стрелок, но я мог нож метнуть и успеть выстрелить.
