Мелисса тихо всхлипывает, вглядываясь в темноту своей комнаты. Мама нежно обнимает её за плечи, и запах свежей выпечки и лавандового мыла успокаивает. Вместе они пытаются справиться с тревогой перед важным событием, которое всё ещё не приходит к ним.
— Ты только не вставай с ним, ладно?
— Переживаешь за меня? — лукаво улыбаюсь.
— Я всегда переживаю, когда ты дерёшься, — признаётся Леста, прижимаясь ко мне.
— Ты ведь знаешь, что я крутой и справлюсь со всеми, — отвечаю, поглаживая её по щеке.
— Да, я знаю.
— Пойду поздороваюсь с твоим отцом.
— Хорошо, — отпускает меня Леста, направляюсь к Астору, чтобы узнать, что происходит.
Пробираюсь сквозь гудящую толпу, расталкивая потных мужиков локтями. Воздух пропитан запахом пота, сигаретного дыма и дешевого пива.
Наконец вижу их — Астор и Дерек стоят в стороне у дальней стены, о чем — то негромко переговариваясь. Свет от тусклых ламп отбрасывает резкие тени на их лица.
— Здорово, парни! — окликаю их, подходя ближе.
Голос приходится повышать, чтобы перекричать шум толпы. Астор оборачивается и широко улыбается, обнажая белоснежные зубы:
— О, Дем!
Мы пожимаем друг другу руки. Его ладонь сухая и горячая. Дерек смотрит на меня изучающе, слегка прищурившись. В его взгляде читается настороженность и что — то еще… Презрение?
— А ты чего здесь забыл? — спрашиваю его напрямую, не скрывая неприязни в голосе.
— Решил тоже подраться, — отвечает сухо, скрестив руки на груди.
Чувствую, как внутри все закипает. Кровь пульсирует в висках. Отлично, я как раз искал, на ком выпустить пар. А тут такая удача — один из прихвостней Хэдвига сам пришел ко мне в руки.
— Когда ближайший бой? — поворачиваюсь к Астору, с трудом сдерживая нетерпение.
— Можешь прямо сейчас с Дереком. Или в шесть вечера с Нико.
Достаю телефон — только три часа дня. Нет, до шести я точно не дотерплю. Слишком много злости накопилось.
— Давай сейчас, — говорю решительно.
— Опять нужны деньги? — хмыкает Астор, прищурив глаза.
— Не, в этот раз мне нужна кровь, — отвечаю мрачно, сжимая кулаки.
Давно хотел добраться до кого — нибудь из шестерок Хэдвига. А тут такой шанс — просто сказка. Чувствую, как адреналин начинает бурлить в венах.
— Ладно, готовьтесь. Через полчаса начнем, — кивает Астор и идет объявлять ставки.
Толпа расступается перед ним. Ловлю брошенный им ключ от раздевалки. Металл холодит ладонь. Сегодня будет жарко.
Мы с Дереком направляемся к раздевалке, которая больше напоминает старую кладовку. Открыв скрипучую дверь ключом, вижу уже знакомые грязно — жёлтые стены с облупившейся краской. Быстро стягиваю футболку через голову и расстёгиваю джинсы, оставаясь лишь в боксёрах. Хватаю шорты и бинты со стола.
