Жанр
Этот рассказ повествует о молодом землянине, решившемся взять на работу носителя данных, предлагающий выгодное сотрудничество. Постоянные выплаты и возможность развивать тело ведут к идеальной экономической модели. Однако, когда все перспективные сделки заключены с Вепремом, мальчик вынужден остаться с носителем — а этот новый балласт требует внимания....
Старшина сказал: сам разберусь — вот и пусть разбирается.
Мышкой в норку забился — пячусь, выставив перед собой копьё. Топорик подобрал — метну, если сунется кто.
Йок! Но почему я?! Моя стрела что ли поводом стала? Падавший снаружи в грот свет закрыла огромная тень. Внутрь лезет оскаленная морда.
Получай!
Топор, сделав в полёте оборот, врезается прямо в раззявленную пасть. Зуб долой! Десна — в кровь! Но на этом и всё.
Страшный рёв заполняет пещерку. Отпрянувший было зверь бросается вперёд.
Но я уже скользнул за поворот. Теперь не до дерьма под ногами. Здесь совсем узко. Спиной начинаю цепляться за стенки. Оглядываюсь…
Единый! Нора! Как везет мне на них. Словно нюх какой.
А зверь уже рядом. Силится втиснуться в узкую щель, тянет когтистые лапы. Копьём его! Копьём!
Раз кольнул, два… Ай! Удар лапы прибил копьё к стене пещерки, заодно приложив мою руку о камень. Оружие выпало. Ещё чуть-чуть и дотянется…
Я не хочу снова в Бездну! У норы бурый цвет.
Да! Сейчас выпущу беса на волю. Пускай разбирается. Из двух зол…
Опа! Лапа зверя, что уже почти до меня дотянулась когтями, внезапно отдёрнулась. Лев взревел ещё громче. Попробовал развернуться в тесной пещере. Не вышло. Полез задом.
Раз! Раз! Чавкающие звуки ударов — и следом уже не рёв, а скулящий визг. Ещё удар — и выгнутая назад шея льва расцветает кровавым цветком.
Спасён! Бес откладывается. Выдыхаю.
— Живой?
Из-за угла в укрывшую меня щель заглядывает наш старшина. На лице его обычное равнодушие, но… Взгляд Брона мгновенно меняется. В глазах блеск. И это он не младшего в своей ватаге охотника рад видеть живым.
— Занимайтесь добычей. Я скоро вернусь.
Слова брошены кому-то назад. Меня же Брон молча хватает за руку, выдёргивает из узкой пещерки, и тут же с выставленным вперёд копьём, рыбкой прыгает в нору.
Ло
Дно вселенной! Мой враг обрёл дар. Стоило гахару исчезнуть в норе, как портал тут же схлопнулся. Так бывает, только если шагнувший в Бездну человек прошёл испытание. Время, потраченное в том измерении, никак не отражается в этом.
