Жанр
Этот рассказ повествует о молодом землянине, решившемся взять на работу носителя данных, предлагающий выгодное сотрудничество. Постоянные выплаты и возможность развивать тело ведут к идеальной экономической модели. Однако, когда все перспективные сделки заключены с Вепремом, мальчик вынужден остаться с носителем — а этот новый балласт требует внимания....
— Ратибор! Ратибор! Это Ратибор! Сам Ратибор! — полетели шепотки по бараку.
За спиной великана, напомнившего мне фигурой одновременно и Вепря, и Бочку, толпился обряженный в меха и железо народ. Обветренные красные лица, присыпанная снегом одежда — ясно, что только с дороги. Те самые припоздавшие Удальцы Ратибора. Человек семь уже втиснулось внутрь барака, остальные — сквозь тёмный дверной проём сколько их разглядеть не выходит — толкутся снаружи.
— Место занято.
Голос Брона как всегда спокойный и тихий, но услышали все.
— Что? — нашёл взглядом нашего старшину Ратибор. — Ты слепой что ли? Не видишь с кем говоришь?
Широченная бритая челюсть, усищи свисают на грудь, плечи в две трети сажени, руки толщиной с ногу Брона. Гигант этот, что в Граде любому известно, один из сильнейших охотников Муна.
— Закон не ставит тебя выше меня только потому, что ты выше ростом.
Брон встал и, переступая через тесно сдвинутые лежанки, двинулся к Ратибору.
— Мы в Форте. Здесь действуют законы Империи, — продолжал свою мысль наш старшина.
На последних словах Брона здоровяк, чья кривая улыбка и так уже растянулась на пару вершков, затрясся от хохота, который тут же поддержали его набившиеся в барак спутники.
— Нет, вы слышали? — гогоча обратился к своим Ратибор. — По частям поместитесь! По частям! Ну даёт.
И, повернувшись к подошедшему Брону, принялся рявкать:
— Законы? Да коменданту плевать! Вас вежливо, заметь — очень вежливо, замёрзшие дорогой братья-охотники попросили подвинуться. У тебя пять минут! Чеши к Гранту, или к Фанмиру, или к тому и к другому. Мне срать! Договаривайся. По частям, или разом, или, как гордые снежники, костерок во дворе разведите побольше и подле него ночь ночуйте.
— Нет.
Брон, как ровно стоял и спокойно смотрел, так и дальше стоит. Наши все на ногах — жмутся к стенкам барака. Ратибор нависает зубаном над нашим тщедушным на его фоне старшиной. Чужие охотники на показ потирают мозолистые крепкие руки. Хорошо хоть, что за оружие никто не схватился. До сметроубийства дойти не должно.
— Нет? — взметнулись брови Ратибора на лоб. — Ну, ты сам напросился, деревня.
