Жанр
Этот рассказ повествует о молодом землянине, решившемся взять на работу носителя данных, предлагающий выгодное сотрудничество. Постоянные выплаты и возможность развивать тело ведут к идеальной экономической модели. Однако, когда все перспективные сделки заключены с Вепремом, мальчик вынужден остаться с носителем — а этот новый балласт требует внимания....
И сразу с вытянутой вперёд рукой к Вепрю.
— Здоров, Ветробой!
Бородатый и лысый обнялись. Мелковат всё же рядом с Вепрем наш Глум. А уж на фоне Бочки… Ватажник наскоро перехлопал по плечам остальных охотников. Сияет лицом — не то слово. Смотрите, мол, каких людей знаю. Я быстро перевёл взгляд на Лодмура. Так и есть — скривился, словно полный рот кислой клюквы. Поделом гаду. Погодь, погодь, мразь, ещё я подолью тебе радости в чашу.
— Неужто хозяин?
На правах старого знакомого и, чтобы покрасоваться само собой, Глум медленно провёл рукой по жёлтому клыку кабана.
— А что, не похож? — заржал Клещ.
— Ещё как похож, — поджав губы, закивал Глум. — Мои поздравления. Не даром Могучая кучка — первая ватага на Муне. Представляю, сколько взяли с него… А что дар? Чего этой громадине Бездна подбросила?
— Рад приветствовать вас в Подгнилье, судари.
Хвану надоело ждать, когда охотники наговорятся, и староста соизволил сам подойти к гостям. Вернее, это он хотел, чтобы так оно выглядело, на самом же деле любому, кто имел глаза, было ясно, кто тут с чьего соизволения говорит.
— Про дар потом расскажу. Тут необычное дело.
И, только ответив Глуму, Вепрь повернулся к Хвану.
— Привет и тебе, староста. Напомни, как тебя звать. Вылетело из башки.
— Ну, так-то мы не знакомы с вами, почтенный, — натянуто улыбнулся свин. — Меня зовут Хван. Чем помочь дорогим гостям?
— На ночлег пристрой, — принялся загибать пальцы Вепрь. — Стол накрой, браги поставь, место надёжное под нашу добычу выдели, охрану к трофеям приставь.
Услышав про деловое предложение, Хван сразу переменился в лице. Натянутая улыбка, скривившаяся было на перечислении наглым гостем потребностей, вмиг растянулась по новой. Староста почуял барыш. Тут он прав. Вот только порадуют ли рыжего свина те деньги?
— Конечно, конечно, — закивал Хван. — Сейчас только распоряжусь.
Староста наскоро раздал указания домочадцам и жестом пригласил Вепря следовать за собой.
— Прошу, сударь…
— Можешь звать просто Вепрем. Китар, пойдём.
— Как? — остановился Хван. — А мальчишка зачем?
Ближняя к нам часть толпы тут же притихла, обратившись в слух.
— Зову, значит нужен, — не стал вдаваться в подробности Вепрь. — Пошли."
"Следуя за хозяином дома, мы миновали сени и очутились в просторной горнице, где мне уже довелось недавно побывать. Хван отодвинул себе стул с одной стороны стола, нам кивнул на другую.
