Жанр
Этот рассказ повествует о молодом землянине, решившемся взять на работу носителя данных, предлагающий выгодное сотрудничество. Постоянные выплаты и возможность развивать тело ведут к идеальной экономической модели. Однако, когда все перспективные сделки заключены с Вепремом, мальчик вынужден остаться с носителем — а этот новый балласт требует внимания....
Могучая кучка… При даре все. Лучшие охотники Муна… Ну, ты понимаешь. Просился малым по первой, когда примерно таким как ты был, но то бесполезно. С другими в походы хожу. Уже несколько ватаг поменял.
— Несколько? — удивился я. — У вас что, так можно? У нас очень редко, когда охотник ватагу меняет. Это же по новой учиться в команде работать. К новым людям привыкать.
— Я придирчивый.
— Не устраивают старшины? Или по отряду товарищи?
— Чаще я их. И тех, и других.
Айк опять хохотнул.
— То-то я и смотрю, что ты наглый сверх меры.
— А сам что? — прищурился парень. — Человека, что тебя только что задом в землю макал, наглецом обзываешь.
— Так мне можно, я мелкий.
Шутник-Айк начинал мне нравиться.
— Это да. За что взрослому в нос дадут, то малому смешком обойдётся. У детей мозгов нет ещё. Несут ересь всякую.
— Совсем мозгов нет, — согласился я. — Охотника с конюхом спутать… А что у самого с троеростом? Похвалишься?
— А чтоб нет? — пожал Айк плечами. — Сам угадать попытаешься?
— За десятки — то точно, — почесал я затылок.
— Обойдёшься.
Айк сунул руку во внутренний карман безрукавки.
— Читай, — протянул он мне сложенную вдвое бумагу.
— Не. Я грамоту не разумею. Ты так мне скажи.
— Да ну? И цифры не знаешь?
— Те знаю.
— Ну так, — развернул парень лист. — Это ловкость, вот сила, вот крепь.
— Ого!
Цифры я и действительно знал. Марга Вейку научила ещё до меня, та со мной поделилась наукой. Девятнадцать, двадцать один и шестнадцать.
— Так ото ж, — довольно осклабился Айк. — Но ты тоже, скажу я тебе, парень не промах. Мне пяти тех секунд хватило, чтобы тебя оценить. Почти столько же долей, что и у меня. Разве самую малость поменьше. Для твоих годов — это прямо ух. Словно купеческий сынок какой. Хотя у тех всё же побольше обычно. Драться ты только совсем не умеешь. Но это понятно.
Что?! Я аж глаза на лоб выкатил. Драться не умею? Совсем? Расскажи это Саносу.
— Всё я умею, — обиженно пробурчал я. — Ты большой просто, и руки у тебя длинные.
— Да не дуйся, — примирительно поднял руки Айк. — Для самоучки хорош, но у нас тут мастера есть… Короче, не научат такому в деревне. Сведу тебя к Мастеру Брыку… Но то позже. Заболтались мы что-то. Вон и нужная лавка уже. С одежды начнём. У тебя, что с деньгой-то? Вепрь хоть серебра-то подкинул?
За пазухой кошель спрятан надёжно — по-тихому не вытянут точно.
