В непривычном для меня ландшафте, за окном расцвел местный орлишка — яблоки-подобные плоды с легким терпковатым ароматом, наполняющим пространство винтажной сладостью и ностальгией. Сидя у открытого окна в мягком бархате кресла, я снова ощутила земную весну с её цветущими садами и свежим воздухом, наполненным ароматами яблоневых гроздей.
То есть меня позвали, чтобы сообщить, что бывшая невеста моего мужа способна на покушение? А что же семья этого самого мужа? Так и будет скромно стоять в уголочке и молча смотреть, как их новую родственницу пытаются убить?
Свекровь замолчала, давая возможность и мне высказаться.
– Благодарю за внимание и заботу, – улыбнулась я. – Довольно необычная информация, следует признать. Я не ожидала услышать ничего подобного. Но, конечно, я обязательно приму к сведению все, что вы сказали. Правда, имеется небольшая проблема. Как вы знаете, ваше сиятельство, я появилась здесь из провинции, жила в довольно бедной семье. У меня нет ни знаний, ни средств, чтобы запастись сильными защитными медальонами. Вы ведь не откажетесь мне помочь?
– О, конечно, несомненно, – торопливо закивала свекровь. – Я обязательно вызову домашнего мага. Он сделает все, что необходимо в этой ситуации.
Да? Ну вот и славно. Значит, будем ждать того самого домашнего мага.
А пока мы со свекровью допили чай и разошлись кто куда. Я продолжила прогулку по дому, обнаружила, что при желании здесь легко заблудиться, и вернулась к себе. Возле двери в спальню меня ждала, волнуясь, молодая красавица, чертами лица похожая на Ричарда. Видимо, сестра.
– Добрый день, – улыбнулась она, мило покраснев. – Нас не представили друг другу. Я – Арисса, младшая дочь герцога.
– Добрый, – я вернулась улыбку. – Марлена. Рада знакомству.
– Буду рада с вами подружиться. Мой брат – человек скрытный, все держит в себе. Я же могу поделиться с вами тем, что знаю.
Эм… Почему, собственно, нет?
Я пригласила Ариссу в гостиную рядом. Мы уселись в кресла, и я спросила:
– Ваша матушка в разговоре со мной упомянула, что мне стоит опасаться невесты вашего брата. Неужели она настолько злобная и влиятельная?
Арисса покачала головой."
"– Мама всегда все преувеличивает. Зоя – скромная спокойная девушка. Да, конечно, она может и покричать, и расплакаться. Но это же нормально в ее случае. Она очень любила Ричарда, может, любит и сейчас. И верила, что у нее получится завоевать его сердце.
– Завоевать сердце? – уточнила я. – А он?..
– Он к ней ничего не чувствовал. Она часто бывала здесь, в гостях. Я видела их с братом вдвоем. Она вся пылала. А он был холоден. И она жаловалась мне, что он смотрит на нее, как на младшую сестру, и только. Ричард не слушает никого, кроме нашего отца. И потому говорить с ним на сердечные темы бесполезно. Я и не вмешивалась. Но, уверяю вас, Зоя не станет делать вам гадости. Да и побоится, наверное.
