В мире, где жизнь — охота за силой, герой должен спуститься в Бездну, чтобы обрести Дар и сразиться с древним зверем. Только так ему удастся подняться выше, став достойным воином. Путь к могуществу лежит через испытания и опасности неизведанной тьмы.
Ему, и действительно, повезло. Порождение Бездны выбрало себе первой целью кого-то, кто находился ближе к нему, чем белобрысый предз, вот и всё.
В этот миг сверху донеслось:
— Возвращается!
И по голосу Рохуса сразу понятно, что речь не про кого-то из предзов.
— Вот же мать! — схватился за голову Дерман. — Это ты его что ли привёл?
Впрочем, дожидаться ответа бровястый не стал и сразу же бросился на холм, к мечнику.
— Чего он так психанул? — повернулся ко мне предз. — В первый раз что ли на пути ходока оказались? Эта тупезень только по прямой ходит. Десять раз отойти успеем пока он сюда дотопает. Собирайте манатки.
Дрог уже собирал. Торопливо и только своё барахло.
— Скорее! У нас минут десять! Он бежит!
Слетающий с холма Рохус развернул Дермана на половине пути, и они оба припустили вниз, в лагерь.
— Как бежит? Почему бежит? — растерялся Хэл. — Сучье вымя… Так ведь это он кого-то из наших гонит! — мгновением позже пришло к нему понимание. — За оружие! Будем отбивать!
— Да пошёл ты! — подхватил свои: рюкзак и копьё Дерман. — Можешь сам отбивать!
Оставив ошарашенного таким ответом Хэла стоять с открытым ртом, Дерман бросился прочь.
— Подожди меня! — умоляюще закричал Дрог. — Я так быстро не могу.
Но подлец даже не обернулся.
— Вещи не трогай! — крикнул мне пробегающий мимо Рохус. — Они будут помехой. Будем живы — вернёмся.
Мечник легко обогнал припадавшего на одну ногу Дрога и умчался вперёд. Притворяться бессмысленно. Подхватив копьё — без боя я этой твари не дамся — я рванул вслед за Рохусом.
— Трусы! — прилетело из-за спины напутствие Хэла.
Предзу крышка — он выжат. Ему теперь только с Дрогом тягаться в скорости. Сомневаюсь, что бывший некогда Крамором великан гонит кого-то из друзей белобрысого. Те давно уже съедены. Это ходок нас почуял. Наверное, у него дар, как у Терикуса — может людей и зверей находить, их не видя. Теперь понятно, почему не рассказывал про него. С таким в Бездну бы его точно не взяли. Ходок, от которого не спрятаться — это смерть во плоти.
— Ты же вроде хромал, гадёныш? Вот тварь!
Пусть ярится. Плевать. Обгоняя Дрога, не выдержал, пожелал в сердцах:
— Чтоб ты у него в глотке застрял, хромоножка!
И от «доброго» слова сразу легче на сердце. Если мне помирать, то и этим уродам не жить. Дрога слопают первым, то точно.
— Ах так⁈
Йок! Лечу кувырком. В ноге страшная боль. Это он в меня нож метнул что ли? Прямо в ляжку… Зараза!
— Ну и кто теперь из нас хромоножка?
Выдираю нож из ноги и метаю с разворота в обидчика.
