Добрых слов не досталось только Власу. Однако когда его это смущало? Улучив момент, домовой отвел меня в сторону и поинтересовался, все ли в порядке. Я пообещала, что непременно расскажу обо всем чуть позже.
Визит к баннику решила не откладывать. Разумеется, Влас увязался следом. Даже интересно, пустит ли его банник в свои владения? В прошлый раз, помнится, он пожелал пообщаться со мной наедине.
— Дозволь войти, батюшка, — хором сказали мы с лешим, привычно замерев у двери в баню.
— Входите, — раздался оттуда скрипучий голос.
В этот раз баня выглядела обычно. Ни огромных пространств, ни накрытого к чаю стола. Просто баня, такая, какой я привыкла ее видеть. Дед сидел на полке, а мы пристроились на скамейку. Кажется, дух бани был не в настроении.
— Чего надо? — недружелюбно поинтересовался он. На заре нашего знакомства, еще когда только заварилась вся эта каша с нечистой кровью, я бы испугалась его плохого настроения. В прошлый свой приезд, вероятно, смутилась бы от неласковой встречи.
А сейчас не почувствовала вообще никакого дискомфорта, поэтому ответила с той же интонацией:
— А что, чая в этот раз не будет?
Дед от такой наглости поперхнулся и закашлялся. Потом хрипло рассмеялся.
— Не водилась бы ты с лешим, Тонечка. Он на тебя очень плохо влияет. Такая девочка вежливая была, почтительная… когда-то.
Влас хмыкнул.
— Так чего пожаловали? — В этот раз интонация была вполне себе человеческая.
Я сжато поведала ему о своем расследовании (Влас внимательно слушал), а потом напомнила о его же словах по поводу проникновения еретицы в город.
Ведь мне же не послышалось? Он такое говорил?"
"— Да говорил, говорил, — проворчал дед, обменявшись взглядом с лешим. — Мне показалось это подозрительным, и я обратил на это твое внимание. Но это не значит, что я владею какой-то информацией. Хотя…
Влас насторожился. Я тоже.
— Сам я ничего сказать по этому делу не могу, но знаю кое-кого, кто обычно в курсе всех слухов.
Готов спорить на свою баню, что он что-нибудь да знает про еретицу. Он мне здорово задолжал, так что не откажется в уплату долга с тобой поболтать. Только тебе одной придется идти, без лешего. Лешего он не особенно жалует.
— Надеюсь, ты говоришь не о том, о ком я думаю, — процедил сквозь зубы Влас.
— О том, о том, — злорадно подтвердил дед, сверкнув красными глазами. — Я имею в виду водяного.
— Нет! — припечатал Влас.
